외부 세계의 자극을 받아들이고 느끼는 성질. 자극이나 타인에 대한 반응과 관련된 능력을 말하는 것으로, 넓은 의미로 감각의 예민성이라 한다.

유기체가 내외계의 자극변화에 대응하여 반응의 변화를 나타낼 때 그 반응변화가 일어나는 데 필요한 자극변화의 정도는 감수성에 대응한다. 심하면 오버를 하는 등 짜증이 난다.

숙주에 침입한 항원에 대항하여 감염이나 발병을 막을 수 있는 능력이 없어 건강이 악화될 우려가 있는 상태. 한마디로 면역성과 반대되는 개념이라고 생각하면 된다. 감수성이 높아질수록 질병발생율도 높아지며, 반대로 감수성이 낮을수록 숙주저항력과 면역력은 높다. 질병발생율과는 비례하고 면역력과 숙주저항력에는 반비례한다.

다양한 곳에서 쓰이는 용어다. 어떤 변수에 대한 변화의 정도를 설명할 때 자주 사용된다. 감수성이 높으면 변화가 크고, 낮으면 변화가 작다는 식. 사회과학/시민운동 계열에서 sensitization이라는 단어를 감수성으로 번역했다. 대표적인 예로는 젠더 감수성과 성인지 감수성, 인권 감수성[1]이 있다. 한국에서는 이 성인지 감수성이 형법상 판결에 영향을 미치기도 하며, 온갖 상황과 단어에 감수성을 붙여 자신의 주장을 뒷받침하려는 경향이 있다.