한자문화권의 언어별 발음은 다음과 같다.

유니코드에는 U+79D1에 배당되어 있고, 창힐수입법으로는 HDYJ(竹木卜十)로 입력한다. 한자검정시험에서는 준6급으로 분류되어 있다.

禾(벼 화) 자와 斗(말 두) 자가 합쳐져서 만들어졌다. 禾 자에 대해서는 설문해자의 경우, 从禾从斗라고 하여 뜻을 나타내는 것으로 보았다. 그러나 Zhengzhang Shangfang의 상고음에서는 소리를 나타내고 있는 것으로 보고 있다(禾- *ɡoːl, 科- *kʰoːl). 斗 자가 뜻을 나타내는 것에는 의견이 없으며, 계량도구를 나타낸다. 원래 뜻은 '계량하다', '가늠하다'였던 것으로 추정되나, 이후 '부류', '기준', '법률' 등의 의미로 쓰이게 되었으며, 또 동사로서 '과(科)하다', '징수하다'라는 뜻도 가지게 되었다.