본래 갑골문에서는 丰과 동자였다고 한다. 회의자이며, 흙 위에 나무를 심는 모습으로, 나무를 심어 경계를 나눈다는 뜻에서 경계, 봉후, 영지를 뜻하다가 '막는다'라는 뜻으로 인신되었다. 훗날 손의 모양(又)을 더해 손으로 나무를 심는다는 의미를 붙이고, 좌변이 圭, 우변이 寸의 형태로 바뀌면서 현재의 '封'이 형성되었다.
그림으로 보는 '封'의 변천사