근원 원(原). '들판', '근원', '본래의' 등의 뜻을 나타내는 한자이다.

한자문화권의 언어별 발음은 다음과 같다.

유니코드에선 U+539F, 한자검정시험에선 5급에 배정되어 있다. 창힐수입법으로는 MHAF(一竹日火)로 입력한다.

厂(기슭 엄) 자와 泉(샘 천) 자가 합쳐진 회의자 혹은 상형자이다. 厂 자는 바위나 언덕의 모습을, 泉 자는 돌 틈 사이에서 물이 솟아 나오는 모습을 본뜬 글자이다. 이 둘을 합쳐 '물이 나오는 원천', 즉 수원(水源)의 뜻을 나타낸 것이다. 여기서 의미가 파생되어 '근원', '원천', '본래의', '들판'이라는 뜻을 가지게 되었다.

原 자는 源(근원 원) 자와 발음이 같고 의미도 비슷해서 종종 혼동되고는 한다. 사실 이 둘은 기원이 같은데, 原 자에서 '근원', '원천'이라는 의미만 따로 나타내기 위해서 만든 글자가 源 자이다. 둘을 구별해 보자면, 源은 source, origin의 뜻으로 주로 사용되는 것에 비해 原은 original, primary, cause의 뜻으로 주로 사용된다.

규슈에서는 특이하게도 지명에서 原을 はら가 아닌 はる로 읽는다.