'써 이'. 여기서 '써'는 '~로써'라는 뜻의 조사이다. 한자어에서도 많이 사용되지만 한문에서도 매우 중요한 허사(虛詞)[1] 중 하나이다.

한국어에서는 '~로서'와 '~로써'의 용례를 엄격하게 구분하는 편이지만, 한문에서는 이 둘을 모두 이 글자로 표현한다.

유니코드에는 U+4EE5에 배당되어 있고, 창힐수입법으로는 VIO(女戈人)로 입력한다. 한자검정시험에서는 준5급으로 분류되어 있다.

자원(字源)[4]이 불분명한 글자이다. 갑골문부터 등장하기는 하는데, 선 하나가 또아리를 틀로 있는 모습으로 그려진다. 이런 모습이 전서까지 이어지다가, 전서 때 와서 옆에 人(사람 인) 자가 붙은 이체자가 나타나기 시작하고, 이 모습이 현재의 以 자가 되었다. 人 자가 붙지 않은 원래의 모습은 해서에 와서는 㠯라는 이체자로 존재한다.

한문 고전에서 以A爲B라는 용법을 자주 볼 수 있다. 이는 A를 B로 여기다, 삼다라는 뜻으로, 영어에서의 regard A as B 등의 표현과 같은 의미를 가지는 표현이다. 以爲로 붙여 써도 뜻은 비슷하게 '~로 여기다', '~로 생각하다'가 된다.