2002 월드컵 미국전에 대한 내용이다.

경기 진행 전에 양국 국가가 제 2군 본부사령실 군악대의 연주와 한국인 가수의 독창으로 시작되었다. 전부 한국인이 제창했는데, 미국 국가는 미 대사관의 제안으로 월드컵 조직 위원회 에서 추천한 극동방송 김장환 사장 최측근이자 미 8군 군목의 부인 정경주 교수가 제창 했으며, 한국 애국가는 테너 심송학 교수가 제창했다.

미국과는 히딩크 감독 취임 이래 2번 만나 1승 1패를 기록하고 있었다. 대구[1]에서 열린 미국전에서는 전반 20분까지 팽팽한 접전을 벌였으나 황선홍이 미국 선수 프랭키 헤이덕과의 충돌로 머리에 부상을 당하며 치료를 하느라 잠시 빠졌고,[2] 한국의 대열이 흐트러진 틈에 전반 24분 클린트 매시스가[3]선제골을 넣으며 0:1로 끌려갔다. 이후 황선홍은 머리에 붕대를 감고 뛰는 투혼을 보였고, 마침내 전반 38분 제프 아구스가[4] 문전에서 황선홍을 넘어뜨리면서 페널티킥을 얻어냈으나, 키커로 나선 이을용[5]의 슈팅이 브래드 프리델[6]골키퍼에게 막히며 동점골 찬스를 놓쳤다. 그러나 대표팀은 포기하지 않고 열심히 뛰었으며, 후반 33분 이을용의 프리킥을 안정환이 헤딩슛으로 연결하여 득점, 1:1로 비겼다. 이것은 월드컵 무대에서 대한민국 국대가 기록한 최초의 헤더 골이다. 경기 막판 이을용의 절묘한 측면 돌파 후 크로스로 노마크 찬스가 나왔으나, 최용수가 그것을 독수리슛을 시전하여 크로스바 위로 넘기면서 승리의 기회를 놓쳤다.[7] 미국 입장에서는 운이 따랐던 경기였는데, 만약 이것이 들어갔으면 미국은 가차없이 조별리그 탈락이었으며, 아시아 팀에 2패를 당하는 불명예 기록을 쓸 뻔했다.[8]

박지성이 본인의 자서전에서 밝히길 2002월드컵 경기 통틀어 가장 아찔한 경기 중 하나라고 한다. 위에 서술한대로 박지성이 원래 페널티킥 키커였기 때문. 만약 "내가 페널티킥을 찼는데 실축을 해서 져서 16강을 못갔으면?" 이라는 생각을 하면 아찔해진다고.

안정환(김동성 역)과 이천수(아폴로 안톤 오노 역)의[9] 2002 솔트레이크시티 동계올림픽의 쇼트트랙 사건을 패러디한 "아폴로 안톤 오노" 세러머니는 논란을 빚었으나, '월드컵을 빛낸 베스트 11 세레머니'로 ESPN에게 선정되기도 했다. 이 당시 오노 사건과 더불어 국민들의 반미 감정이 상당했던 시기였다.

붉은 악마가 내건 카드 섹션은 'Go KOR 16!'이었다. 폴란드전에 이어 연승을 거둬서 16강 진출을 확정 짓자는 뜻이 담겨 있었으나, 결국 무승부로 끝나 확정 짓지 못했다.[10]

여담으로, 2002 월드컵에서 유일하게 유럽 팀과 대결하지 않은 경기이자 평일 오후에 열린 경기이기도 하다.