흰수염바다오리는 도요목 바다오리과에 속하는 섭금류이다.

부리에 돌출된 하얀 깃털이 있는 것이 특징이다. 겨울 때가 되면 작아지다가 번식기에는 원래대로 되돌아간다. 몸길이는 32~38cm이다.

한국에서는 11월에서 3월까지 관찰할 수 있는 겨울 철새이다. 알레스카 등 북극 지방에서 번식하고 한국에서는 해안가에서는 관찰하기 드물다.번식은 집단 번식을 하지만 바다오리나 흰눈썹바다오리와는 달에 풀뿌리에 둥지를 틀며, 한 배에 1마리의 새끼를 육추한다.