기러기목 오리과에 속하는 조류이다. 1속 1종으로 다른 종들과 고립적으로 분류되어 있다. 먹이는 수련의 뿌리이다.
이름의 속명은 바다를 뜻하는 라틴어에서 유래했다. 학명을 해석하면 남쪽 바람의 하얀 바닷 새가 된다.

개체마다 고유한 무늬가 있다. 바탕색은 붉은 갈색 (홍갈색) 이지만 물결 무늬는 개체마다 고유하다. 목 부위에는 부드러운 갈색 깃털이 있다.

아프리카에 서식한다. 주로 아프리카 남부와 마다가스카르 섬에서 서식하는 더운 기후에 사는 조류이다.