후쿠이현의 경제, 행정의 중심지이다. 현 북쪽에 위치해 있으며, 동해에 면한다. 면적은 536.41km², 인구는 2017.5.1 추계인구 기준 263,630명이다. 한국으로 치면 경주시와 가장 비슷한 인구규모이며, 현 내의 핵심성과 면적까지 고려하면 여수시 정도 규모라 할 수 있다. 한국에서는 수원시와 자매결연을 맺었다. 2019년 4월 1일 중핵시로 승격되었다.

유명한 음식으로는 메밀요리. 메밀 박물관도 있으며, 무즙 메밀국수(おろしそば)가 유명하다. 메밀요리 외에는 '소스 가츠동'으로도 유명하며, 타 지역과 달리 후쿠이현에서 가츠동이라고만 하면 소스가 뿌려진 걸 가리킨다.

근처에 있는 에이헤이지(永平寺)의 이미지 때문에 선종 계열이 대세일 것이라는 대외적 인식과 다르게 시내에서 가장 보편적인 불교 종파는 정토 계열이며, 실제로 에치젠국은 잇코잇키가 일어난 지방들 중 하나이기도 하다.

주부 지방에 속하기는 하나, 시가현, 교토부와의 인접성이나 후쿠이현의 역사, 지형, 문화, 언어 등을 이유로 적지 않은 사람들이 간사이 지방으로 분류하기도 한다. 후쿠이 사투리도 있지만, 시내에서 칸사이벤을 쓰는 사람들도 적지 않게 발견할 수 있다.

후쿠이시를 지나는 철도 노선은 호쿠리쿠 본선, 에츠미호쿠선이 있다. 사철은 후쿠이 철도와 에치젠 철도이 있어 시내교통을 담당 중이다. 중심역인 후쿠이역에 호쿠리쿠 신칸센이 들어올 예정이며, 2022년부터는 도쿄와 후쿠이를 철도로 한번에 갈 수 있게 된다. 항공편은 인근 이시카와현에 있는 코마츠 공항으로 연결되며, 한국 인천국제공항 직항편이 있다.