일본의 지방 신문으로, 홋카이도신문사(北海道新聞社)에서 발행하고 있는 홋카이도 지방의 지역지이다. 한국으로 치자면 강원일보 내지는 매일신문 정도 된다. 판매량은 다른 것 같은데 현지에서는 도신(道新)이라는 약칭으로도 불린다.

1930~40년대 군국주의 시절 일본이 국가총동원법과 신문사업령에 근거한 신문 통제(국내로 치면 언론통폐합)를 하면서 1942년에 오타루 신문, 홋카이 타임즈, 하코다테 신문, 쿠시로 신문 등 지역의 11개 신문을 통합해 창간하였다.

일본 지방 신문 중에서는 주니치 신문[1] 다음으로 큰 규모이며, 도쿄에서도 거의 모든 중앙 부처에 기자가 출입하고 있고 해외 특파원도 두고 있다.

전체적으로 좌익, 개혁 성향을 띠고 있다. 한겨레의 경우 제휴를 추진할 일본내 전국 신문이 마땅치 않다 보니 진보적 성향이 뚜렷한 이곳과 제휴관계를 맺어 협력하고 있을 정도다.[2] 또 아사히 신문과 같은 전국지와 비교할때 러시아를 중심으로 한 극동 아시아 보도 부분에서 아무래도 강한 편이다.

계열 방송국으로 후지 테레비 네트워크(...)에 가맹한 홋카이도 분카 방송(uhb)이 있다. uhb와의 관계는 꽤 가까워서, 역대 사장은 전부 신문사 출신낙하산이며, 간부도 신문사 출신이 많다. 또, 신문사 편집위원이 앵커나 해설자로서 프로그램에 출연하기도 하고, 편성표에서도 NHK 종합TV와 ETV 다음으로 소개되기도 한다. 그밖에 홋카이도 방송(HBC), 테레비 홋카이도(tvh), FM 홋카이도(AIR-G')와도 주식 출자 등의 교류관계를 갖고 있다.

자매지로 스포츠 신문인 도신스포츠(道新スポーツ)[3]가 있다. 지역의 팬들을 대상으로 하는 신문이니만큼 전국 일간지 계열의 스포츠 신문과 비교해서 지역팀 관련 보도의 비중이 높고 내용이 충실하다. 지면의 상당부분을 홋카이도 닛폰햄 파이터즈와 콘사도레 삿포로의 소식에 할애하고 있어 해당 팀의 팬이라면 전국 계열 스포츠 신문보다 이쪽을 보는 것이 훨씬 낫다.