어린새는 생식 혹이 없다. 번식기의 성체 수컷은 생식 혹이 생기지만 그 이외의 깃털 색은 암수동형이다.

부리와 다리는 적황색을 띄고 있다. 가슴 주위에는 갈색의 띠가 있으며, 전체적으로 흑백의 조화로 아름답게 보인다.

도래는 10월에 한반도에서 월동해서 3월에 번식지인 중국, 시베리아로 가는 겨울 철새이다.

먹이는 물 속에 사는 작은 동식물로, 잡식성이다.