카이로의 북동쪽 교외에 위치해 있다. 태양신앙의 중심지이며 고대 그리스어로 ‘태양의 도시’라는 뜻이다.

고대 이집트어로는 이우누(Iunu)라는 이름으로 불렸다. 헬리오폴리스는 그리스인들이 붙인 이름이다.

현재는 카이로 수도권의 신도시로 개발되었다. 현지 명칭은 새로운 마스르(카이로)라는 뜻으로, 마스르 엘 게디다(Masr el-Gedīda).