항라머리검독수리는 수리목 수리과에 속하는 맹금류의 일종이다.

크기는 65~75 cm 정도로 검독수리보다는 약간 작다.

같은 속의 검독수리는 목뒤에 황금색 깃이 있고 흰죽지수리는 어깨가 조금더 흰색이며 복부분이 검독수리와 비슷하다. 하지만 항라머리검독수리는 어깨에 흰색 테두리가 약간 있어 유사종과 구분할 수 있다.

우리나라에는 겨울철새로 도래하는데, 다른 대형 맹금류가 그렇듯 매우 희귀한 편이다.

이름의 '항라(亢羅)'는 한국 전통 직물을 가리킨다. 항라사마귀의 '항라'와 같다.