리비아의 군인이자 리비아 국민군의 지도자.

1943년 아지다비야에서 태어났고, 1961년~1964년 사이에는 교육을 위해 데르나로 이주했었다. 이후 1964년 벵가지로 이주해 벵가지 왕립 군사대학에 입학했고 1966년 졸업했다.

20대라는 젊은 나이에 무아마르 카다피와 함께 리비아 왕국을 무너뜨리고 이드리스 1세를 축출시킨 뒤 리비아 아랍 공화국을 설립하는데 큰 기여를 했다. 이후 초고속으로 승진했고, 1973년 최고 군 장교 중 한명이 되어 제4차 중동전쟁에 참전하여 이스라엘 전차 수십대 격퇴라는 큰 성과를 거두었다. 그 외에도 나세르주의자로서 카다피주의의 발전도 도모했다.

1970년대 말 소련과 이집트에서 군사 훈련을 더 받았다.

카다피의 신임을 얻은 하프타르는 최고 군 통수권자가 되었고, 차드를 주도적으로 공격했다. 하지만 포로로 체포되었고, 카다피는 리비아에 돌아오면 영웅으로 떠오를 하프타르를 견제하기 위해 하프타르만이 반인륜적으로 겨자 가스등을 살포했다고 그를 버렸다. 이 이후로 동지였던 둘의 사이가 틀어지기 시작했으며 1996년 소규모 봉기를 일으킨 뒤 실패하자 하프타르는 CIA의 도움을 받아 미국에 망명했다.

리비아 국민군의 지도자격으로 참전하여 카다피 사살에 큰 공을 세웠으나, 과도위원회와의 방향이 달라 마찰을 빚게 되었다.

ISIL 소탕에 큰 공을 세웠다. 반 무슬림 형제단 성향의 아랍에미리트와 이집트의 지원을 받으면서 친 트리폴리 정부 성향의 무슬림 형제단을 견제한다고는 하지만 둘은 긴밀히 협력 중에 있다.

동부 지역을 빠르게 함락해나가면서 토브룩 정부의 사실상 최고지도자가 되었으며, 에마뉘엘 마크롱, 보리스 존슨 등과 회담을 맺는 등 외교적인 측면에도 힘쓰고 있다. 리비아 국민들에게는 강한 리더십의 강력한 힘을 가진 새 지도자로 추앙받고 있지만 그와 동시에 독재를 연상시키는 행동과 리비아의 안정을 위협하는 반인륜적 인물이라는 비판을 받고 있다.