일본어 명사로 숲을 뜻한다. 한자로는 林. 일본에서 성으로 널리 쓰는 어휘다. 2016년 3월 기준으로 일본 전역에서 85,000여 명이 사용하고 있으며, 한자 한 글자로 되어 있는 성씨 중 인구 수가 가장 많은 성씨이다.

일제강점기 시절 한국의 임(林)씨들은 창씨개명 명령이 떨어졌을 때도 독음만 일본식 하야시로 바꾸고 표기를 그대로 유지했다. 일본에도 똑같은 성이 있었던 덕에 당연히 총독부에서도 임씨들이 창씨를 했는지 알 리가 없었다. 몇몇 학자들의 말에 따르면 이 성씨의 일부는 백제 왕족의 성씨라고도 한다.

노가쿠와 가부키에서 박자를 취하고 분위기를 높이기 위해 더하는 음악이다. 피리, 북, 태고, 샤미센, 징 등의 악기가 사용된다.