일본의 영화 감독. 가나가와현 출신이다. 2010년대 기준으로 주목받는 일본 영화계 신예로 꼽힌다.

도쿄대학에서 문학을 전공하여 졸업하였고, 영화사에서 일하다가 도쿄예술대학의 대학원 과정에 입학하여 구로사와 기요시의 지도 하에 대학원 영상연구 과정을 졸업하였다. 이 때, 졸업 작품이자 데뷔작인 열정을 찍어 호평을 받는다. 이후 한국에서 한국영화아카데미의 도움을 받아 심도라는 두번째 영화를 만든다. 심도는 한국에서도 개봉했으나 별다른 관심없이 묻혔다.

사실 도호쿠 대지진 이후 주목받게 된 감독인데, 2012년 4시간짜리 연극 리허설을 소재로 한 친밀함부터 시작해 도호쿠 대지진 다큐멘터리인 파도의 소리 연작, 2015년 고베 시민들을 캐스팅해 만든 5시간짜리 영화 해피 아워가 로카르노 영화제에서 여우주연상을 수상하는 등 상당히 호평을 들으며 인지도가 올라갔다. 특히 해피 아워는 한국에서도 심사위원으로 참석했던 문소리의 호평과 더불어 영화제에서도 상영되면서 영화 팬들 사이에서 입소문을 탄 적이 있다.

대중적으로는 카라타 에리카와 히가시데 마사히로가 주연한 아사코(영화)가 2018년 칸 영화제 경쟁에 초청받고, 한국에서도 정식 개봉하면서 알려졌다. 씨네21에서는 일부 영알못평론가들이 낡은 여성관이 담긴 영화라며 혹평을 하였으나, 정성일과 이동진[1], 그리고 봉준호[2]가 아사코를 높게 평가한 것으로 알려져 있다.

일상과 비일상을 넘나드는 사건과 캐릭터들을 교차하면서 초현실적인 분위기를 띄며 일본 사회와 구성원들의 심리를 잘 포착한다는 평을 받는다. 배우 연기 지도가 즉흥적이고 독특한지라, 일본 내에서는 이런 연기 지도 방식을 하마구치 메소드라고 부른다. [3] 본인은 자크 리베트와 장 르누아르, 존 카사베츠, 에릭 로메르의 영향을 받았다고 설명한다. 그리고 최근에 봉준호 감독의 기생충을 보고나서는 봉준호 감독이 자신이 갖고있는 영화에 대한 패러다임을 바꿔놨다고 찬사를 보냈고, 그 영향으로 영화에 대한 본질을 다시 생각하게 만들었다고 했다.