表音文字
Phonogram

인간 언어의 음성에 대응하는 문자로 소리글자라고도 한다.

하나의 문자가 하나의 음소를 나타내는 음소 문자와, 하나의 음절을 나타내는 음절 문자로 나누어진다. 라틴 문자, 키릴 문자, 한글은 음소 문자에 속하며 음절 문자는 일본의 가나 문자가 대표적이다.

특히 가나 문자는 널리 알려진 문자들 중에서는 현대에 사용되는 거의 유일한 음절 문자다. 고대에 세계 각지에 있던 음절 문자는 음소 문자에 밀려서 도태되는 가운데 남았다고 볼 수 있다.

한글은 자음을 표기하는 낱자가 음운까지 나타내고 있다는 점에서, 자질문자로 분류되기도 한다(단, 보편적인 분류는 아니다).

인터넷 등에서 한글이 유일한 자질 문자라고 알려져 있기도 한데, 이는 사실이 아니다. 대표적으로 Visible Speech, 일부 속기법이나 존 로널드 루엘 톨킨이 만든 텡과르도 자질 문자이다. 실존하는 언어로 한정해도 이 역시 크리 음절문자 등의 존재로 반박된다.

표음 문자라도 말소리와 일대일로 대응되는 것은 아니다. 문자와 소리의 대응 정도는 각 언어의 철자법에 따라서 달라지는데, 이것을 표음성, 표기 심도라고 한다.