토마스 크레치만을 따라다니는 별명은 단연 나치 독일 인물 전문 배우. 각종 제2차 세계 대전 관련 영화에서 독일군 장교나 병사 역을 여러 번 맡았기 때문이다. 독일 군복을 입은 모습이 잘 어울리는 배우. 《스탈린그라드》를 비롯해 《U-571》, 《피아니스트》, 《몰락》, 《인 에너미 핸드》, 《작전명 발키리》, 《그레이하운드(영화)》(목소리 출연) 등이 크레치만이 독일군으로 출연한 작품들이다.

우리에겐 영화'택시운전사'에서 5.18 민주화운동을 세계에 알린 기자 '위르겐 힌츠페터'역으로 익숙하다. 자세한건 밑에서 계속 설명.
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2009년 《작전명 발키리》에서는 베를린 수도경비대대의 지휘관인 오토 에른스트 레머 소령으로 등장. 괴벨스를 체포하려다가 히틀러의 전화를 받고 쿠데타군에서 진압군으로 돌변한다. 여담으로 여기서 수영하는 모습이 나오는데,[5] 왕년에 수영 선수였기 때문인지 상당히 잘해서 여기서 반한 팬들이 많다.
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이보다 앞선 2004년작 《몰락》에서는 하인리히 힘러의 부관 헤르만 페겔라인 역으로 인터넷에서 유명해졌다. 시간상으로 《작전명 발키리》의 후속편에 연달아 출연한 셈인데, 앞서 히틀러 편을 들었다가 나치의 패전이 임박해서는 힘러와 함께 연합군과의 휴전 협상을 운운하고 다녀 히틀러의 심기를 건드렸고, 결국 영화 중반쯤에 끌려나가 총살당했다.

나치 전문 배우라 하면 독일인으로서는 껄끄러운 일일 수 있는데, 그나마도 대개는 악역이나 안습한 역이다. 그래도 피아니스트나 스탈린그라드 등의 영화에서 주로 선한 장교로 나온다. 크레치만이 독일군으로서 등장한 작품들 중에서 죽지 않는 작품은 작전명 발키리, 1992년에 개봉한 겨울전쟁 정도로 한 손에 꼽을 정도이다. 그래서인지 발키리 개봉 후 2차대전 갤러리 등지에서는 또 죽을 것이라고 생각했던 크레치만이 끝까지 살아남는 것을 보고는 "오오 드디어 안 죽는구나!"라며 환호했다.

다만 본인은 나치 전문 배우라는 타이틀이 부담스러운지 나름 논리적으로 반박했다. 인터뷰에 따르면, 출연한 영화 100여 편!!(본인주장) 중에 독일군으로 나오는 영화는 15편 정도라고 한다. 비율로만 보면 그리 많아보이지는 않다. 그런데 하필 그 10여 편이 흥행에 성공하는 바람에(...) 나치 군인 역만 맡는 것으로 인식이 된다는 것.기사링크

독일군 역할 이외로는 할리우드 블록버스터 영화에서 비중 있거나 강렬한 인상의 조연으로 많이 나왔다. 군인 역할일 때와는 반대로 이럴 땐 그나마 좀 선한 캐릭터가 꽤 된다. 《원티드》에서는 주인공 제임스 매커보이의 아버지 역할이었다. 《블레이드 2》에서 다마스키노스 역을 맡아 충공깽을 선사하였고... 피터 잭슨의 킹콩에서는 주인공 일행이 스컬 아일랜드로 갈 때 타고 가는 배의 선장 역을 맡았다. 주인공 일행을 구하러 오는 등 상당히 멋있게 나온다.

마블 시네마틱 유니버스에서 바론 본 스트러커 역할을 맡게 되었다. 여기서도 나치 장교 역이라는 게 어째 노린 것 같다. 첫 등장은 《캡틴 아메리카: 윈터 솔져》의 쿠키 영상이었고 《어벤져스: 에이지 오브 울트론》에서도 출연. 이로써 국내에서의 대중적 인지도도 많이 올라갈 예정.

하지만 이런 것과 별개로 주역으로서 선구안은 별로라는 평이 많다. 망작으로 악명이 높은 다리오 아르젠토의 드라큘라에서도 준수한 연기와 별개로 영화가 너무 후잡해서 까였고, 반헬싱 역할로 나왔던 TV드라마 드라큘라(2013)도 시즌 1으로 캔슬되었다. 안정된 연기력으로 조역 포지션까지는 확고하지만 주역급까지는 못 가는 아쉬운 케이스.

1980년 5.18 민주화운동을 세계로 알린 독일 기자 위르겐 힌츠페터와 그를 우연히 돕게 된 택시 기사 김사복[6]의 실화를 다룬 영화 '택시운전사' 에 위르겐 힌츠페터 역할로 캐스팅되었다. 장훈 감독에 따르면 캐스팅 설득하러 찾아갔더니 크레치만 쪽에서 오히려 더욱 의지를 보이며 감독은 저녁까지 대접받았다고 한다.

2020년 Apple TV+로 개봉한 그레이하운드(영화)에서는 또 나치 장교로 나왔다. 정확히는 독일 U보트 함장. 직접 등장하지는 않고 무전으로 들리는 목소리로만 나온다. 주인공을 비롯한 연합군 함선들에게 '너희들은 살아서 돌아가지 못한다'라고 무전으로 도발하는데, 분위기가 대단히 살벌하다.

나치 전문이란 타이틀에 가려졌지만 상당한 미중년이다. 리암 니슨도 좀 닮았다. 차이점이라면, 리암 니슨은 193cm로 매우 장신이지만 크레치만은 176cm라 의외로(?) 평범하다는 점..동안... 이라 보기에 애매하다. 피아니스트, 24(드라마) 찍었을 때만 하더라도 또렷한 이목구비에 싱긋함을 유지했지만, 현재는 그도 나이를 비켜서지 못했다...

1993년에 제작된 독일 영화 <스탈린그라드>와 2013년에 제작된 러시아 영화 <스탈린그라드>에 모두 출연했다.

ABC에서 제작한 미국 드라마[7]에서 요한 바오로 2세역을 연기한 적이 있다.[8]
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2011년 2부작 영국 드라마 <The Sinking of the Laconia>에 출연해 카를 되니츠 역을 연기한 적도 있다.

2017년 7월 25일 택시운전사 시사회에 참석하러 내한했다. 송강호의 인터뷰에 따르면 밀양과 박쥐 등 칸 영화제에 출품된 자신의 작품을 이미 봤다고하며 한국 영화 중에서는 올드보이를 가장 인상적으로 감상했다고 한다.# 촬영 기간 중에 생일을 맞이하자 제작진이 생일파티를 준비했는데 갑자기 울었던 일도 있었다고. 한국에서 촬영 당시 폭염 및 음식과 언어 문제로 고생했다고 한다.[9] 또 5.18 광주 민주화운동에 대해 잘 몰랐다며 세계적으로 알려져야 마땅하다고 인터뷰했다.#

현재 로스앤젤레스에 거주 중이며 배우 브리타니 라이스(Brittany Rice, 1981년생)와 교제 중이다. 1997년부터 12년간 사실혼 관계에 있다가 2009년 결별한 레나 로클린(Lena Roklin, 1968년생)은 방송 프로듀서인데 러시아계 유대인이라고 한다. 그래서 영화 《아이히만》을 찍을 때 인터뷰에서, 아내가 영화를 매우 기대를 하고 있기에 아내를 위해 연기하게 되어 기쁘다고 밝혔다. 크레치만과 로클린은 2남 1녀를[10] 낳았는데 2009년에 결별했다. 이후 이란계 독일인 모델 셰미네 샤리바(Shermine Shahrivar, 1982년생)와 2009년부터 1년간 연애 후에 헤어졌다.

토마스 크레취만의 필모그래피 12(중앙일보의 기사). 엄선한 12개의 작품 중 7개 작품이 나치 독일 관련 역이다.

사진 찍는 것을 무척 좋아한다. 어느 정도냐면 택시운전사 시사회로 내한했을 때 자신을 찍는 사진 기자들을 역으로(...) 사진찍기도 했다.송강호의 모습도 직접 찍었다고 예전부터 함께 작업한 배우들을 직접 찍었다고 한다. 대표적으로 벤 킹슬리, 잭 블랙, 틸다 스윈튼 등.

사진찍는 걸 좋아해서 어떤 현장이든 카메라를 든다고 한다. 사진을 찍는 이유에 대해서 "“종군 사진가 로버트 카파(1913~1954)는 ‘최고의 사진은 진실(을 포착한 것)’이라고 했다. 내 라이카를 ‘로버트 카파 카메라’라 부른다면 답이 되려나. 내가 본 진실을 사진으로 간직하는 게 좋다. 대단한 의미를 지닌 이미지를 만들어내려는 게 아니다. 힌츠페터도 마땅히 드러난 진실을 포착하기 위해 광주에 갔을 것이다." 라고 답변 #

외국인 배우 중 유일하게 국내 천만 관객 영화에 두 편이나 출연하였다. 하나는 어벤져스 에이지 오브 울트론, 하나는 택시운전사. 그러나 인피니티 워의 천만 돌파라는 대흥행으로 에오울과 인피니티 워 모두 출연한 배우들이 늘어나서 기록은 깨졌으나, 아직 순수하게 국내영화에서 천만을 기록한 외국인 배우는 크레치만이 유일하다. 천만 영화의 또다른 외국인 배우로는 명량에 조연으로 출연했던 오타니 료헤이가 있다. 조연급이지만 상당한 비중이 있어서 국내 영화 팬들에게도 상당한 인상을 남겼다. 물론 천만 영화 중 주연급 외국인 배우로는 여전히 크레치만이 유일하다.

1991 막스 오퓔스 영화제 베스트신인배우상

2006 카탈로니언 영화제 베스트연기자상

2007 부천국제판타스틱영화제 남우주연상 (장편)