중국 상나라 대의 오나라의 제1대 군주.[1] 주나라의 사실상의 시조인 고공단보의 아들. 중옹(仲雍)의 형.

그는 고공단보의 아들로 태어났는데, 고공단보에게 3명의 아들이 있었다 첫째가 태백, 둘째는 중옹, 셋째는 계력(季歷)이었다. 태백과 중옹은 계력이 자신보다 유능한 것을 알고 태자 자리를 양보하기 위해 중옹과 함께 오 땅으로 가서 그곳에서 오나라의 시조가 되었다.[2] 그에게 아들이 없어 그 동생인 중옹이 뒤를 이었다고 한다.

일본에서는 일본 황실[3]이 오나라 태백이나 그 형제의 후손이라는 속설이 있다. ??? 일본판 기자조선 명나라가 멸망하자 일본 유학자들은 청나라는 전통 중국이 아니고 일본이야 말로 진정한 중화라고 주장한 적 있었는데,[4]이 때 해당 속설이 주목을 받기도 했다.