태백선의 문곡역과 영동선의 동백산역을 잇는 태백선의 지선이다.

모든 태백선 여객열차는 동해역 방면으로 운행하기 때문에 정작 본선이 아닌 이 노선을 이용한다. 태백선 본선은 백산역으로 빠져서 영주역방면을 향하기 때문.