영장목 긴팔원숭이과에 속하는 포유류의 일종 이다.

말레이반도, 수마트라섬의 600~2800m 삼림에 서식한다.

주로 나무 위에서 생활하며 긴 팔을 이용하여 나무에서 나무로 단번에 뛰어 넘을 수 있다. 종종 다른 긴팔원숭이와 서식지를 공유하기도 한다.

깊은 숲 속에서 쉬며 보통 4~10마리로 무리를 이룬다.

식성은 여타 긴팔원숭이와 동일하며 주로 곤충, 과일, 나무 열매를 먹는다.

긴팔원숭이중 가장 몸집이 크며 키는 1미터에 몸무게는 23킬로그램으로 다른 긴팔원숭이의 2배 정도이다.

목에는 울음주머니를 가지고 있는데 평소에는 그냥 축 늘어진 살 같지만 발성을 할 때에 울음주머니에 공기를 넣으면[1] 풍선 처럼 빵빵하게 부푼다. 이를 이용해 울음소리를 극대화시키며 3~4km까지 들리고, 연속적이다.

천적은 호랑이, 표범 등이다.

우리나라에서는 서울대공원의 동양관에서 큰긴팔원숭이를 사육 중이다.