1868년 프랑스 남서부 아키텐주의 도르도뉴(Dordogne)에 위치한 레제지라는 마을에 있는 크로마뇽(Cro-Magnon) 동굴에서 최초로 발견된 화석 인류를 가리킨다.이들은 1만~4만 5천 년 전의 후기 구석기 시대에 생존했다고 추정된다. 분류상으로는 현생인류인 호모 사피엔스이다.

최초 발견은 1868년 3월이다. 프랑스 남서부 도르도뉴의 베제르(Vézère) 계곡에서, 철도 공사를 하는 과정에 발견되었다고 전해진다.

15000년 전 무렵에 크로마뇽인이 그린 800여점의 벽화와 암각화로 이루어진 라스코 (Lascaux) 동굴 벽화가 유명한데 1940년에 발견되었다.

크로마뇽인은 정교한 도구를 제작해 고도의 수렵과 어로생활을 했다.

크로마뇽인은 6만 년 전 아프리카를 출발해 4만 년경 유럽에 이르렀다고 추정된다. 이후 크로마뇽인과 네안데르탈인은 1만 년 넘게 공생과 경쟁 관계에 있다가, 네안데르탈인 집단은 소멸되고, 크로마뇽인만 남아 현생 인류로 이어진다.

2008년 이스라엘 북부에서 크로마뇽인과 네안데르탈인의 신체적 특징을 공유하는 유골이 발굴되기도 했다. 네안데르탈인과 크로마뇽인의 밀회장소? 5만년전 두개골엔…