넥슨의 로두마니 스튜디오에서 크레이지 아케이드의 캐릭터를 사용해 2004년 출시한 한국의 온라인 레이싱 게임. 베타 서비스는 6월에 시작했으며 정식 서비스는 8월 18일에 시작하였다. 현재 [age(2004-08-18)]년째 서비스 중이다. 개발 당시 가제는 크아레이싱으로, CA-R로 줄여서 부르기도 한다.
크레이지 아케이드, 메이플스토리와 함께 장수하면서 넥슨의 대표 게임 중 하나다.

한국 온라인 레이싱 게임 중에서 시티레이서, 스키드러쉬를 비롯해 살아남은 몇 안 되는 게임이다. 국내에서 레이싱이 비주류 장르인 것을 생각해 보면 온라인 레이싱 게임인 카트라이더의 성공은 나름 의미가 있다. 이는 차량과 주행에만 집착하는 다른 레이싱 게임과 다르게 귀엽고 친근감을 주는 캐릭터와 맵 디자인 등으로 게임의 캐주얼화 및 진입장벽 완화에 신경을 쓴 점이 긍정적으로 작용했다는 평가가 많다.

하지만 시뮬레이션 성향의 국내 레이싱 게임 사이트에서는 까이고 까여서 먼지가 되다시피 한 존재다.

NT 6.x 커널(Windows Vista, Windows 7, Windows 8, Windows 8.1)과 Windows 10에서 실행 시 자잘한 호환성 문제가 생기곤 한다. 특히 Windows 10은 다소 느린 반응속도로 인해 선수들 사이에서도 OS를 가리기도 할 정도의 민감한 사안으로 받아들여지고 있다. 하지만 윈도우 7 지원종료 및 리그장이 윈도우 10인 OGN 경기장으로 옮겨저서 이번 리그에 참가되는 선수들은 모두 윈도우 10으로 넘어갔다.

인텔 내장 그래픽 카드를 쓰는 경우, 샌디브릿지 이상부터 원활한 플레이가 가능하지만 64MB의 구형 인텔 내장에서도 약간의 프레임 드랍만 감수하면 플레이 할 수 있다.

2014년 5월 15일 패치로 상점에서 원하는 카트, 캐릭터 등을 구매하는 기능은 삭제되고, 대신 랜덤으로 나오는 뽑기 아이템만을 판매 중이다. 지금은 매주 목요일날 6주가량의 기간 한정으로 클래식 카트 R 시리즈가 캐시로 판매되고 있다.

카트, 캐릭터, 펫 뽑기 아이템은 대패치-기어 항목 참조. 꾸미기/착용 아이템은 퀘스트 보상으로 치장 랜덤 카드/액세서리 랜덤 카드[13]를 줄 때나 상점에서 판매 중인 기능성/치장성 기어나 마술 모자 등 이벤트로만 얻을 수 있었으나, 2018년 1월 11일 패치로 캐릭터, 펫, 풍선, 밴드, 고글, 꾸미기 아이템(오라 등) 중 일부를 '단품' 카테고리로 상점에서 직접 판매하기 시작하였다. 단, 캐릭터나 고글, 오라 등은 기간제로만 판매되며, '단품' 카테고리 상품은 1달 마다 바뀌어 가며 판매했었다. 2018년 10월 11일 패치로 카트 강화 시스템의 부활과 동시에 사라져버렸다. 다만 강화 시스템도 뜬금없이 없앴다가 다시 도입된 걸 보면 제도적인 부분을 다듬어서 갑자기 상점에 다시 등장할지도 모른다.

2004년 6월 오픈 이후 2005년 7월 14일부터 보통 6개월에 한 번씩[14] 레이싱 테마를 발표해왔다.

다만 2009년 7월 9일 15번째 님프 테마가 업데이트된 이후 1년 6개월 만인 2011년 1월 6일에 16번째 메카닉 테마[15]가 추가되었고, 2012년 12월 진행된 블랙 업데이트 당시 별도의 테마가 추가되지 않아 2012년 6월 28일 업데이트된 놀이동산 테마 이후 1년이 지난 2013년 7월 11일에 해변 테마가 추가되었으며, 이때부터 반년~1년을 주기로 신규 테마를 공개하고 있다.

현재 카트라이더에는 29개[16]의 테마가 있으며 그중 8개는 카트라이더의 전작 격 게임인 크레이지 아케이드에 있던 테마를 카트라이더에 도입한 것이고, 트랜스포머 테마를 제외한 나머지는 카트라이더에서 제작한 고유의 테마이다.

신규 캐릭터 등을 만드느라 시간이 걸렸을 것으로 보이는 팩토리 테마와 해적 테마를 제외하면 초기부터 추가된 테마다.

기존의 트랙을 타키의 아버지가 코스프레 한 후 통째로 역방향으로 개조한 테마. 개발 당시 명칭은 '미친박사' 였다고 한다. # 고유 아이템으로는 키보드 상하좌우를 모두 반전시키는 닥터R이 있다.

닥터 R이 정체를 밝히고 난 뒤 동화 테마의 리버스 트랙 2개[21]와 2009년 6월에 업데이트된 [리버스] 노르테유 우주 정거장과 2010년 12월에 한국에 뒤늦게 추가된 [리버스] 포레스트 행복한 팬더마을을 당시엔 마지막으로 업데이트가 안 되는 중이었다. 허나 중국과 대만에서는 다음 테마인 문힐시티에도 리버스 트랙이 업데이트 되었다.

읽어보면 알겠지만 성의가 없는 매크로성 답변이다. 해당 문의는 무려 2014년 8월의 것인데 아직도 안 만든 걸 보니 아예 리버스 트랙 자체를 만들기 귀찮아 보이는 듯.[22] 사실상 리버스 트랙이 전체적으로 인기도 떨어지고 유저들 사이에서도 리버스보단 신규맵을 만드는 것을 환영하기 때문에 만들 이유가 없긴 하다.

그러던 중 2019년 3월 28일 업데이트로 막자 모드가 생기고 막자모드에 걸맞는 트랙을 내놓기 위해 약 8년만에 리버스트랙이 새로 추가가 되었다. 추가된 리버스 트랙은 [리버스]빌리지 시계탑 운하, [리버스]포레스트 폭포속으로, 이 트랙들을 자세히 보면 상술했듯 상기된 모드를 위해서 만들어졌다.[23]

같은 맵을 돌며 매번 반복되는 음악을 듣다보니 질릴 뿐이지 오히려 BGM 자체는 크게 까이는 부분이 없고 추억보정도 더해져서 여러모로 명곡 취급 받는 곡도 많은 편[24]. 넥슨 게임중에 메이플, 던파 다음가는 수준으로 인정받기도 한다. BGM 듣기[25]

카운트가 끝나고 BGM이 흘러나오는 마리오 카트 시리즈와는 달리 카운트다운 이전부터 BGM이 흘러나온다.

월드 이후의 테마 BGM들은 카운트다운이 끝날 때(출발부스터를 사용할 때) 곡의 본 멜로디가 시작되도록 타이밍을 맞춰 곡을 만든 것을 확인할 수 있다. 카운트다운 이전, 카운드다운 중에는 본 멜로디 도입 이전의 전주 느낌으로 진행된다. 단, 네트워크 연결 상태가 안 좋은 유저가 있을 때에는 카운트다운도 늦어지면서 타이밍이 달라진다.

2018년 10월 4일 도검테마 OST가 각종 음원 사이트[26]에 출시되었고, 2018년 10월중 네모테마, 2018년 11월중 월드테마, 2018년 12월중 피지컬 앨범[27]이 출시된다. 참고링크 (카트라이더 홈페이지)

참고로 게임 내에서 리타이어 시 나오는 BGM은 Easy as Pie Kids Duckwalk Theme의 후반부이다. 54초부터

2005년에 코카콜라와 제휴를 맺으면서 빌리지 테마에 코카콜라 장식한 맵으로 도배 할때 관련 BGM이 있었으며 #, 초창기 배틀모드 3판 클리어 하면 나오는 루찌 맵 전용 BGM도 존재했다. #

2020년 4월 9일 패치 이후로 BGM이 통합되어 카트라이더 2.0 이후에 작곡된 BGM도 같이 나오며, 이에 따라 기존 BGM 선택 기능은 삭제되었다. 또한 로비와 마이룸의 BGM을 자신이 원하는 트랙의 BGM으로 변경할 수 있다.[28] 대기실, 상점, 싱글 플레이 BGM은 바꿀 순 없으나, 유저들이 가장 원하는 구 버전 BGM으로 돌아왔기에 이에 대해서는 굉장한 호평.

한때 온게임넷에서 카트라이더의 인기를 등에 업고[47] 온게임넷 카트리그를 열고 e스포츠화를 꾀하기도 했으나 2008년 10차리그 이후 1년 6개월동안 대회가 중지되었다. 그 이후 2010년 다시 카트리그가 부활하였다.

그 이후 카트라이더 리그의 중계권이 온게임넷에서 SPOTV GAMES로 넘어갔고, 룰이 개인전에서 개인전+팀전방식으로 바뀌었다. 넥슨 카트라이더 리그 시즌 제로 이후로 e스포츠 공인 종목에서 제외되었으나, 넥슨 카트라이더 리그 에볼루션, 넥슨 카트라이더 리그 버닝 타임에서 회복한 인기를 바탕으로 넥슨 카트라이더 리그 듀얼 레이스부터 다시 공인 종목으로 채택되었다.

그리고 넥슨 2020 카트라이더 리그 시즌 1 후반에 SPOTV GAMES가 폐국하여 중계권이 OGN으로 다시 넘어갔다가 2021 카트라이더 리그 시즌1부터 아프리카TV와의 계약 하에 제작한 영상을 온라인 생중계로 보낼 예정이다.[48]

2005년 12월, 중국의 게임 배급사 세기천성과 계약을 맺어 2006년 3월 17일, Popkart(跑跑卡丁车)라는 이름으로 카트라이더 중국판 서비스를 시작했다. 중국판 카트라이더도 오픈 당시 동시 접속자 수 50만 명을 돌파하는 등 한국판 카트라이더보다 더욱 폭발적인 인기를 얻었다.[49] 이렇듯 중국에서 좋은 반응을 보이자 넥슨에서는 중국판 카트라이더를 위한 업데이트를 하기도 했는데 대표적인 예로 한국판에서 2008년 7월 24일 업데이트되었던 차이나 테마를 중국 카트라이더에서 2주 먼저 공개해 중국에서의 인기에 보답하기도 했다.

2006년 12월에는 대만의 게임 배급사 감마니아와 계약을 맺어 2007년 1월 4일부터 跑跑卡丁車 라는 이름으로 대만판 서비스를 시작하였다. 지금은 beanfun[50]에서 계속 서비스 중.

2007년 5월 1일에는 미국의 넥슨 아메리카와 계약을 맺어 2007년 10월 2일부터 미국판 서비스를 시작하였다. 하지만 동시접속자보다 이탈 비율이 높고, 현지 시장의 유저에게 어필하지 못하고 있다는 판단 아래 테스트를 중지하였고 결국 2008년 3월 서비스 종료.

몇 주 후인 2008년 6월, 카트라이더는 태국의 게임 배급사 Good Game GG 사와 계약을 맺어 2008년 10월 16일 태국에 진출했고 2009년 6월 18일 러시아에 진출하였다. 베트남에서도 Boomspeed라는 이름으로 진출하였고, 2012년엔 인도네시아로 진출해 퍼블리셔 크레온으로 통해 CBT를 마치고 21일 정식 서비스를 시작했다. 이후 2015년 6월 1일 서비스 종료.

그리고 2012년 5월, 결국 일본에 진출했고 캐치 프라이즈는 그 화두의 게임이 드디어 일본 상륙이다. 일찍이 표절로 화두되어놓고 지금 와서 노이즈 마케팅을 노리고 있는듯. 일본 광고 모델이 AKB48의 유닛 이동복도주행대 라든가, 캐릭터의 모델링을 아예 새로 갈아끼우거나, 전용 캐릭터인 렌, 코코 등을 내놓는 등 일본에서 아예 작정한 듯이 서비스를 했지만 6개월 채 되지 않아 2012년 9월 6일 이용자수 하락으로 캐시아이템들을 전면 무료화 한 뒤 2013년 1월 10일 서비스 종료.[51]

그리하여 태국, 베트남, 북미, 러시아, 인도네시아, 일본 등은 카트라이더 서비스를 중지하여 결국 끝났고, 현재 남아있는 카트라이더는 한국, 중국, 대만, 홍콩뿐.[52]

참고로 예전에는 한국 카트라이더만 전화번호 인증을 했으나 이제는 한국, 중국, 대만 모두 전화번호 인증이 필요하기 때문에 현지에 인맥이 있거나 미리 회원가입을 해 둔 것이 아닌 이상 회원가입이 매우 힘들다.[53] 단 대만의 경우는 현지 전화번호를 요구하는 것이 아닌 지정된 대만 번호에 이용자가 직접 전화를 걸어서 인증번호를 치는 방식이라 국제전화를 사용하거나 국제전화 어플을 사용하면 인증을 할 수 있다. 한국과 중국의 경우는 현지 휴대폰이 있어야 하기 때문에 유학 등의 이유로 현지에서 체류하게 되거나 현지에 사는 지인의 이름으로 아이디를 만들지 않는 한 불가능.[54]

그 당시의 카트바디 소개, 라이센스 공략, 트랙 공략 등이 수록되어 있다. 부록으로 동영상 공략 CD[55], 아이템 쿠폰(현재 사용 유효기간 종료)이 있다.

주로 카트라이더 주요인물이 등장하는 아동용 학습만화.

카트라이더를 개발한 1대 정영석 팀장부터 현재 조재윤 팀장에 이르기까지 총 8명의 디렉터가 있었으며 현재 박훈 디렉터와 조재윤 리더가 함께 카트라이더를 이끌고 있다. 다만 박훈의 경우는 카트라이더 드리프트에 치중하는 듯.

2016년 11월 8일, 넥슨이 지스타 2016 프리뷰 행사를 통해 프로젝트 D와 함께 카트라이더 리마스터 영상을 공개하였다.#

이후 넥슨의 2017년 하반기 공채에서 카트라이더의 리마스터와 관련되어있을 것으로 추정되는 채용공고가 올라왔다. 지원자격과 우대사항으로 미뤄볼 때, 카트라이더 리마스터는 언리얼 엔진 4를 기반으로 제작될 예정으로 예측되었다.

파일:KR_R_채용.png
채용 사이트에서 '카트라이더 리버스' 로 게시글이 작성되었고, 타이틀이 '카트라이더 리버스' 가 아닐수도 있다고 예상되었고, 개발 등의 일각에선 리버스 엔지니어링 하는 것이라고 예측을 한 적이 있었다.[78] 또한 주 운영체제 타깃이 윈도우 7이 아닌 윈도우 10으로 나올 것이라고 예측하고 있었다.[79] 이후, 2018년 7월 9일, 카트라이더 리마스터와 관련된 채용공고가 올라왔다. 해당 채용공고에 따르면 언리얼 엔진 4를 기반으로 제작되는 것이 밝혀졌다.

중국 bilibili 사이트에 跑跑卡丁车2重制版官方内部测试视频泄露(카트라이더2 공식 테스트 플레이 영상 유출)라는 이름으로 테스트 플레이 영상이 유출됐다. 링크

2019년도 7월 달에도 채용공고가 떴는데 크로스플랫폼을 목적으로 개발자를 모집하고 있다. 이 점으로 보아 콘솔에서도 카트라이더를 볼 날이 얼마 안 남았다는 것. 중국에 출시된 카트라이더 모바일 러쉬를 일종의 리마스터 미리보기로 여기기도 한다. 그래픽이 테스트 플레이 영상과 유사한 편이기 때문.

2019년 11월 3일 카트라이더 쇼케이스에서 마지막에 카트라이더 리마스터 티져영상을 틀었고 #, 11월 15일 새벽 5시 카트라이더: 드리프트가 정식 공개되었다. 또한 스팀에도 출시가 되었고 스팀, 크로스플레이 대상이 엑스박스라는 사실도 공개되었다.

2021년 1월 28일 부로 네이버와의 채널링 서비스 계약이 만료되면서 더 이상 네이버 ID로 카트라이더 채널링 서비스를 이용할 수 없게 된다는 내용을 채널링 서비스 종료 사전 안내와 이관 신청 안내를 통해 홈페이지에 공지했다.

이관 신청 안내 공지사항이 올라온 2021년 1월 21일부터 네이버 채널링으로는 카트라이더에 신규 가입할 수 없으며 인게임 아이템의 구매가 불가능하다.

또 환불에 관해 채널링 서비스 종료 안내를 사전공지한 2020년 12월 21일로부터 3개월 내로 구매한 유료 아이템 중 구입 확정을 하지 않은 아이템에 한하여 고객센터에 환불문의해 네이버 게임캐쉬로 돌려받을 수 있다고 한다.