청춘극장은 1993년 10월 23일부터 1994년 1월 2일까지 방영되었던 KBS 주말연속극으로, 총 22부작이며 한국방송공사 창립 20주년을 맞이해 기획됐다. 또한 중국 시안영화제작소가 제작협력을 맡았다.

김내성 작가의 동명의 대하소설이 원작이며 3번째로 드라마화된 것이며, 극본은 지상학과 이봉원, 연출은 장형일 PD였다. 럭키가 스폰서였으며 상당수 내용은 중국에서 사전 제작한 것이다.

이 작품은 1990년부터 중국 베이징영화사와 합작으로 기획해 놨는데, 이런저런 일로 연기가 되다가 1991년에야 주연으로 이영하[1]와 선우은숙을 점찍었다는 보도가 나왔지만 이영하가 삭발을 기피해 출연을 고사했고, 선우은숙도 같이 포기하면서 변영훈-김서라 라인이 된 것이다. 순조로울 것 같았던 제작은 국내 촬영 15%를 남기던 1993년 6월 14일, 주연인 변영훈이 영화 <남자 위에 여자> 촬영 도중 헬기 추락사고로 인해 의식불명 상태에 놓이게 되면서 중단 위기에 처했다. 이에 제작진은 변영훈과 닮은 대역을 물색하던 끝에 재미 유학생 연재모를 긴급 투입하여 마무리했다.[2] 그러나 본방을 앞두고 <폭풍의 계절>과 <파일럿> 등 막강 라인업으로 무장한 MBC가 버티고 있었으며, 같은 요일에 방영한 <엄마의 바다>에 시청률 전쟁에서 밀려 결국 실패작이 되고 말았다.