충청북도 청주시 서원구 현도면에 위치한 현도교에서 청주시 상당구 석교동에 위치한 석교육거리에 이르는 도로이다. 총 길이 22.1km, 왕복 4-6차로이다.

청주(淸)의 남쪽(南)을 지나가는 길이라는 의미이기도 하지만, 이름 자체는 옛 청주읍성의 남문인 청남문에서 유래되었다. 이미 조선시대부터 주요 교통로 중 하나였으며, 시점인 현도교 인근의 나룻터에서 수운을 이용하기 위해 많은 사람들이 이 길을 왕래했다. 이 옛길의 종점인 청남문 앞 남주동에는 조선에서 손에 꼽을 정도로 큰 우시장이 있었다고 한다.

남쪽에서 신탄진로와 직결되며, 북쪽에서는 상당로로 합류된다.

앞서 말했듯이 거의 도 경계부터 시작하는 길이라서 꽤 긴 길인데, 문제는 기점이 외곽 지역이라서 청주시 시내 지역은 길 이름 숫자가 굉장히 크게 붙는다. 통합 이전 청주 경계에 있던 이마트는 1853번이었고, 청남교 남단에 이르면 2155번까지 간다.

신탄진과 청주국제공항을 이어주는 407번 시내버스가 이 도로의 전 구간을 이용한다.