국유철도, 혹은 도시철도에서 종사하는 노동조합 소속의 승무원이 벌이는 파업을 뜻한다.

파업의 종류는 준법투쟁, 부분파업, 총파업 등 규모와 종류는 매우 다양하며, 이 과정에서 국민적인 지지와 호응을 받거나, 도리어 외면하여 역풍을 불러일으키는 경우가 있다. 전자는 한국철도공사 및 수서고속철도 민영화 논란이 불거졌던 2013년의 철도노조 파업사건, 후자의 경우는 1973년 일본에서 발생한 아게오 사건이 있다.