일본의 공휴일이며, 날짜는 천황이 새로 즉위할 때마다 바뀐다. 현재 일본의 천황 탄생일은 126대 천황인 나루히토의 생일인 2월 23일이다. 가장 최근에 천황이 바뀐 때는 레이와 시대가 시작된 2019년이다.

이 날은 고쿄(일본의 황궁)에서 천황탄생일 기념 행사가 열리며, 고쿄 발코니 앞에 모인 나루히토와 황족들이 모습을 드러내는 일반참하[1]가 개최된다. 이 때 군중들은 일장기를 흔들면서 천황의 생일을 축하한다.

과거 쇼와 시대(히로히토가 재위한 시대로 1926년부터 1989년까지의 기간을 말한다)에는 4월 29일이 천황탄생일이었지만, 1989년 히로히토가 사망한 후 녹색의 날로 바뀌었고 이후 2007년에 쇼와의 날로 명칭이 바뀌었다. 제2차 세계 대전 이전까지는 천장절(天長節)이라는 명칭으로 불렀지만, 1948년에 현재의 이름으로 바뀌었고 그 해 제정된 공휴일법에 따라 공휴일로 지정되었다. 헤이세이 시대였던 1989년부터 2019년까지는 아키히토 천황의 생일인 12월 23일이 공휴일이었으며, 레이와 시대 이후인 2020년부터는 나루히토의 생일인 2월 23일이 공휴일이다.

아키히토 천황이 퇴위하고 나루히토 천황이 즉위한 2019년에는 천황탄생일이라는 이름을 가진 공휴일이 없었다.