일반적인 용례로는 다수의 병력이 있고 상대가 강한 소수일 때 차바퀴가 굴러가듯 계속 교체해가며 힘을 빼는 전법. 그러나 실제로는 그 기원이 매우 불분명한 용어이다. 일단 전술적인 차원에서 차륜전이라는 용어가 전문적으로 쓰이는 경우는 확인되지 않는다. 굳이 말하자면 축차투입이 의미상으로 유사하지만, 제파식 전술처럼 계획적인 방법으로 지구전을 유도한다는 차이가 있다.

무협 소설에서 쓰인 가공의 단어가 일반적인 용어로서 퍼진 것으로 추정된다. 무협지 기원 의심글