물푸레나무과의 나무이며, 우리나라에서는 전국 어디서나 볼 수 있으며, 중국 만주지방과 일본에서 자생하는 나무이다. 낙엽수이며, 높이는 최대 3~4m까지 자라는 작은키나무이다. 나무껍질은 회색이고, 피목이 군데군데 나와있다. 또한 잎은 마주 나며 장타원 모양이다. 톱니가 없으며, 가장자리가 쑥 들어가 있다. 쥐똥나무잎은 3mm정도 한다. 아왜나무와 같이 이름이 웃긴 나무 중에 하나인데, 쥐똥나무의 열매가 쥐의 똥(;;;;)을 닮아 쥐똥나무라고 부르게 되었단다. 또한 쥐똥나무를 검정알나무나 여정나무라고도 불리기도 한다.

꽹과리채를 만들 때 손잡이와 뽕(꽹과리를 직접 때리는 둥그런 부분)을 연결하는 대 부분의 재료로 대나무 뿌리 아니면 쥐똥나무 줄기를 사용한다.

쥐똥나무 꽃은 늦봄에서 초여름쯤 백색의 양성화가 여러개 난다. 이름은 이상하지만 향이 강하며 꽃은 이쁘다. 꽃말은 강인한 마음. 열매는 정말 쥐똥같이 생겼다. 가을에 검정색으로 익는다. 원 모양이다. 진짜 쥐똥으로 오해하지 않게 조심하자.