태국으로 이민가서 정착한 중국인의 후손들이다. 인구는 1000만명으로 세계에서 가장 큰 화교 공동체다.

이들은 태국 문화에 성공적으로 동화되어 정체성을 중국에 두지않고 태국인으로서의 정체성과 자부심이 강한 편이다. 탁신 왕조와 현 태국의 왕실인 자끄리 왕조도 중국계이고 경제계와 정치계, 연예계에서도 강한 영향력을 끼치고 있으며 동시에 타이족들과 혼혈도 잦고, 역대 총리들이나 정치인들도 중국계 혈통을 가지거나 중국계 조상을 가진 경우가 많다. 사실 태국의 주류민족인 타이족도 중국 남방에서 내려왔기 때문에 중국계와 외형적으로 차이가 그리 큰것도 아닌지라[1] 중국계는 태국 내에서도 혈통과 상관없이 그냥 똑같은 태국인으로 받아들여지고 있다.

중국 국적 & 대만 국적을 유지하고 있는 해외 이민자가 화교이다. 정확히 말하면 현지 국적을 가지고 현지 문화에 동화되어 현지인의 정체성을 가졌으므로 중국계 태국인들은 태국 화교가 아닌 태국 화예에 해당된다.

13세기 경에 아유타야에 중국의 광동성, 푸젠성 출신 상인들이 정착했다. 19세기에 탈랑 즉 탄중 살랑 현재의 푸켓이 되는 말라야 반도의 북부에 있는 섬은 인도 제국, 청나라 그리고 유럽을 이어주는 지역이었다. 이를 계기로 해서 많은 중국인들이 푸켓 등 태국 남부에 정착했다.