종주권은 한 나라가 국내법의 범위 안에서 다른 나라의 내정이나 외교를 지배하는 특수한 권력을 뜻하는 단어이다.

쉽게 말하자면 '타국에 행사하는 힘'을 뜻하는 것이다. 또한, 한국은 일제강점기 당시 '종주권'이 사실상 없는 상태나 마찬가지였다.