미국의 영화 배우.

몬테네그로계 아버지와 프랑스, 독일, 스코틀랜드, 잉글랜드계 어머니 사이에서 태어났다. 그는 일리노이 주 벤턴(Benton)의 남부 메인 가의 큰 집에서 자랐다.

그의 아버지 대니얼 말코비치(Daniel Malkovich)는 주(州) 자연보호 감독이자 자연보호 잡지인 아웃도어 일리노이(Outdoor Illinois)의 발행자였다. 그의 어머니 조 앤(Joe Anne)은 아웃도어 일리노이와 벤턴 이브닝(Benton Evening) 뉴스(벤턴 시의 지역 신문)를 소유하였다. 그의 아버지 일 덕분에 말코비치 가족은 일리노이 주에서 환경운동 가족 중 하나로 널리 알려졌다.

말코비치는 고등학교 시절 운동선수였다. 그는 동부 일리노이 대학에서 생태학 전공으로 한 학기를 듣다가 곧 그만두고, 일리노이 주립 대학으로 가서 연극을 전공하였다.

나긋나긋한 목소리가 매우 개성적이다. 그러나 목소리가 연기 폭을 제한시킬 정도로 지나치게 개성적이고 외모와 안맞는다는 평이 있다. 이점에서 안성기와 비슷하다고 볼 수 있다.

1976년부터 연극배우로 활동하여 경력을 쌓다가 1984년작 '마음의 고향'을 통해 영화계에 데뷔한다. 한국에선 콘 에어의 악역 사이러스 그리섬, 사선에서에서 클린트 이스트우드와 대결하는 암살자, RED의 마빈 보그스로 잘 알려져 있다. 주로 개성있는 악역을 많이 맡지만 마빈 보그스 같은 정신 나간듯한 코믹한 감초 역할도 맡는다.

참고로 미국 배우 중에서도 해외 협업이 많은 배우다.