대한민국의 만화 출판사. 만화 이외에도 로맨스 소설, 판타지 소설 등을 출간한다. 판타지 소설이나 무협 소설은 북두라는 이름으로 출간하고 있다.

네이밍 밸류는 높지 않지만 은근히 오래된 출판사로 벙개벙개, 헬싱, 선생님 등 어느 정도 수위가 있는 만화를 정발한다. 번역에서는 연애정키라는 원제목을 벙개벙개로 바꾼다던가하는 괴랄한 센스를 보여주기도 한다.

출간하는 작품은 4개의 레이블로 나누어 내는데 각각 소년만화 레이블인 판도라 코믹스, 10대~20대 여성독자가 대상인 왈츠 코믹스, 20대 여성이 대상인 엘리 코믹스, BL전문 레이블인 라르고 코믹스이다.

여담으로 방배동에 북월드24라는 만화전문서점도 운영하고 있다.


한편, 99년 창립한 만화전문 출판사 세교를 2001년 6월 인수했고 이 과정에서 1권부터 세교에서 출간된 이현세 작가의 '다크드래곤'(스포츠서울 연재)은 13권부터 조은세상으로 출판사가 변경되어 15권으로 완결됐으며 세교는 2003년 7월 조은세상에 흡수합병됐다.