김천시의 남동쪽에 위치한 면. 동으로 성주군 벽진면, 서로 김천시 구성면, 지례면, 남으로 성주군 금수면, 북으로 김천시 감천면, 김천시 동지역과 접한다.

기원전 졸마(卒麻) 또는 주조마국(走漕馬國)으로 기록에 남아 있었던 유서 깊은 곳이다.

742∼756년에 신라시대는 상주목 개령군에 속한 조마부곡으로 오랫동안 개령군 소속이었으며 1781년에 김산군 조마남면(助馬南面)으로 적힌 기록이 있다.

1914년 김산군 조마남면, 김산군 남천면 2개면을 합면하여 김천군 조마면으로 개칭하였다.

1948년 8월 13일에 김천읍의 김천시 승격으로 금릉군 조마면으로 개칭하였다가 1995년 김천시의 도농통합 당시 김천시 조마면이 되었다.

7개의 법정리를 두고 있다.

신왕리와 대방리는 지리적으로 특이점을 가진다. 실제적으로 월경지는 아니지만, 관내 다른 리로 가기 위해서는 반드시 다른 면을 통해서 가야 한다. 나머지 면은 903번 지방도로 연결되고, 신왕리, 대방리는 59번 국도를 통해 연결되는데 두 도로간 연결도로가 관내에 없다. 그러므로 두 지역은 사실상의 월경지가 된다. 조마면의 특이한 점.

고속도로는 관내를 통과하지 않으며 59번 국도, 903번 지방도가 관내를 통과한다. 그런데... 관내에 두 도로가 교차하는 곳은 전혀 없으며, 이면도로 등으로 간접적으로도 만나는 곳도 없다. 두 곳을 왕래하기 위해서는 반드시 감천면과 양천동을 통과해야 한다. 조마면사무소를 비롯한 대부분의 기관들은 903번 지방도상에 위치하는데, 그래서 신왕리 일대와 대방리 일대, 삼산리 일대가 실질적 월경지가 된다.

관내에 철도가 없다.
가장 가까운 역은 김천(구미)역과 김천역으로 무궁화호, 새마을호등의 열차를 이용하려면 김천역으로, KTX를 이용하려면 김천(구미)역을 이용하여야 한다.

시외교통은 김천공용버스터미널에서 이용하여야 한다. 조마면에서 출발하는 모든 버스가 김천공용버스터미널로 향하기 때문에 터미널로 이동하여 시외교통을 이용하면 된다.
시내교통으로는 김천시 지역답게 김천버스 소속의 버스들을 이용할 수 있다. 전형적인 농어촌지역으로 많은 버스가 다니지는 않는다. 김천공용버스터미널에서 각 마을행 버스의 시간표를 보고 이용하여야 한다.
조마면을 통과하는 버스노선은 다음과 같다.