4차 산업혁명에서 (한단계 더) 진일보했다는 개념이며, 아직 공식적으로 인정되지는 않았다. 4차 산업혁명도 국내에서의 화제성에 비해 외국에서는 그리 주목받는 개념이 아니다.

4차 산업 혁명이 생겨나고 일부 사람들에게서 거론되었다. 그냥 무심코 나왔기도 하고, 4차 산업으로 서비스업을 모두 정리할 수 없자 새로 논의되고 있기도 하다.

4차 산업 혁명이 찾아온 시점보다 한 차원 높은 지수적인 기술 발전 속도, 생산량, 경제적 가치를 목표로 두고 있다. 완전히 의미가 정립되지 않았으나 4차 산업 혁명의 연장선상에 있으며 대략적인 개념은 4차 산업 혁명이 추구하는 바와 유사하다. 단 이전보다 훨씬 인공지능과 생명 기술에 초점을 두고 있는 것으로 보이며 이에 따라 초인지성, 초생명성 등을 요구한다.

아니면 창작물에서나 보던 소행성 자원 채취 등 우주산업의 급격한 발전이 5차 산업 혁명일 가능성이 없지 않다. 규모 측면에서 전지구적 스케일을 넘어 우주적 스케일로 생산이 확대되기 때문이다. 우주 환경에서는 인간의 활동이 제약을 받기 때문에 4차 산업혁명의 결과물인 인공지능의 대대적인 발전과 활용을 통해 우주 탐사가 급진전될 가능성이 높다.

일부 사람들이 4차 산업 혁명이 화제가 되고 있을 때 5차 산업 혁명을 거론하고는 했다. 그러나 5차 산업 혁명은 4차 산업 혁명의 연장선에 불과한 개념이며, 21세기 기준 가까운 미래에 5차 산업 혁명이 찾아올 것임을 정설로 치더라도 4차 산업 혁명과의 뚜렷한 차이점을 찾아내기 힘들다. 3차 산업 혁명이 4차 산업 혁명의 가능성에 있어 원점과 같은 것처럼 5차 산업 혁명도 4차 산업 혁명을 전제로 하는데, 4차 산업 혁명이 오고 나서 거의 모든 분야에 대한 분석과 예측이 이루어졌고 5차 산업 혁명이 실제한다 한들 그때쯤에 새로운 미래과학을 발견하기는 정말 어렵다.

4차 산업 혁명의 기본 모토가 더더욱 새로운 것을 만들어내는 기술 혁신인데 5차 산업 혁명은 이를 넘어서는 거창한 기준을 제시해야 하니 말이다. 당장 4차 산업 혁명도 최첨단 기술, 기술의 융복합, 인공지능 기반 기술 등으로 구성 요소가 너무 다양하여 정확한 정의를 한 줄로 쓰기 어렵다. 그런데 5차 산업 혁명이라는 이름으로 말할려면 지금 4차 산업 혁명에 해당하는 기술들을 합친 것은 비교도 안 될 초고차원적 혁신으로 사회의 산업 구조를 단숨에 뒤바꿀 수 있어야 한다.우주 기반 산업구조

단 각 산업 혁명이 뚜렷한 주제[1]를 가지고 있듯이 4차 산업 혁명도 기술 목록을 토대로 당대를 대표하는 대주제를 서서히 잡아가고 있으며 산업 혁명의 주제들은 서로 밀접하게 연결되어 있다는 것을 감안해야 한다. 5차 산업 혁명도 머지않아 4차 산업 혁명을 이으면서 서로 구별이 가능한 혁명이 될 수 있을 것이다.

또 산업 혁명은 한 세기에 한 번씩 수십 년에 걸쳐 일어나는 사회의 커다란 흐름이었는데 4차 산업 혁명 이후 n차 산업 혁명이라는 용어가 남용되고 있다. 4차 산업 혁명도 3차 산업 혁명을 기초로 전개된 말이고, 예전 산업 혁명들에 비해 너무 빨리 만들어진 감이 있는데, 5차 산업 혁명은 이보다 더 빨리 등장한 용어이다. 비록 소수에 지나지 않지만 2010년대부터 거론되고 있다.

다만 현대의 기술발전이 과거와는 비교를 불허할 정도로 굉장히 빠르게 이루어지고 있다는 것도 감안해야 한다. 간단하게 휴대전화의 유무만으로 사회는 커다란 변혁을 맞이한 것과 같이.

지식인 등지에서 6차 산업 혁명이라는 말이 퍼지기도 했다. 6차 산업[2]이라는 용어를 잘못 이해한 것으로 보인다.