경기도 이천시에서 하남시까지는 제2중부고속도로가 있어서 중부고속도로 수도권 구간의 혼잡을 줄이는데 큰 역할을 하고 있다.

종축간선노선으로 노선번호 35번인 중부고속도로의 보조노선 역할을 하기 때문에 노선번호는 37번이며, 상행선 기준으로 들어가자마자 동서울 37km 표지판이 있으며 하행선 기준으로는 대전 137km 표지판이 반겨준다. 물론 보조노선이라 하기엔 너무 길이가 짧지만 심지어 기점인 마장 분기점의 출구번호도 37번.

대한민국에서 최초로 건설된 직통형 고속도로라 볼 수 있는 도로로, 경기도 하남시와 이천시 사이의 31km를 나들목 없이[5] 다이렉트로 잇는 노선이다. 당초 2001년 처음 건설할 때에는 중부고속도로의 해당 구간을 8차로로 확장할 겸 선형개량 차원에서 공사를 진행하다가, 얼마 지나지 않아 노선을 분할하기로 하면서 현재의 모양이 된 것.

이러한 특성 때문에 예전에는 한 번 진입하면 종점까지는 길이 밀리건 무슨 일이 있건 나가지 못하고 끝까지 가야 했다. 2016년에 광주원주고속도로가 개통되면서 나갈 수 있는 곳이 생기긴 했으나 일반도로로 나갈 수 있다고는 안 했다, 그전에는 청주 방향으로는 아예 나갈 방법이 없었다. 물론 나들목별로 비상용 혹은 작업 차량용 출입구가 있긴 있지만, 일반 차량이 들어가기엔 드리프트 및 구배가 극악이다. 그리고 비상 차량용이니 평상시엔 개방하지 않으며, 경기광주 분기점은 고속도로를 바꿔 타는 곳인지라 진출한다고 보긴 힘들다. 더구나 청주 방향은 진출만 되지 진입 자체가 안 된다. 이후 2017년 12월 20일에 이천휴게소(하남 방향) 내에 하이패스 전용 나들목인 신둔 나들목이 개통됨에 따라 제2중부고속도로에서도 (최소한 하남 방면은) 나들목 진·출입이 가능하다.

중부고속도로와 제2중부고속도로가 산곡 분기점(대전 방향)과 마장 분기점(하남 방향)에서 분기하는데, 특히 명절 때 여기서 진행 방향 잘못 고르면 산곡 ~ 마장 구간 31km를 통째로 밀려서 가게 된다.[7] 국가가 만든 UJG 이런 특성 때문에 수많은 운전자들에게 눈치게임을 유발한다고 볼 수 있다. 물론 이러한 딜레마 때문에 산인 분기점처럼 산곡 분기점에도 고속도로별 소요 시간을 전광판에 표시하긴 하는데, 그게 딱히 의미가 없다. 전광판을 보고 노선을 갈아타는 차들이 한두대가 아니기 때문이다.

때문에 분기하기 직전까지 고민하다가, 혹은 분기하기 직전 아슬아슬하게 생각을 바꾸고 급선회 하는 차량이 매우 많다. 때문에 이러다가 다른 차량과 접촉사고도 많이 나며 중앙분리대에 박기도 한다.

비슷한 경우로는 남해고속도로 산인 분기점 ~ 창원 분기점 구간에서 남해고속도로를 탈지, 남해고속도로제1지선을 탈지 고민하고 결심하는 상황이 있다. 하지만 이쪽은 구간이 16km밖에 안 되고 어느 쪽을 선택하더라도 우회도로 역할을 해 줄 진출입로가 있기라도 한데[8], 여기는 거리는 두 배나 되는 데다가 제대로 된 진출입로도 없다.

중부고속도로에는 진·출입할 수 있는 나들목이 있기 때문에 보통은 그쪽이 빠른 경우가 많다. 그 증거로 대다수의 시외/고속버스는 제2중부고속도로로 잘 진입하지 않는다. 그나마 영남/호남 방면 장거리 노선이거나 호법 방면은 제2중부고속도로로 진입하는 경우가 서울 방향보다는 조금 더 많다. 그럴 수밖에 없는 것이 마장 분기점에서 제2중부선이 합류하게 될 경우, 호법 분기점에서 제2중부선 2차로(즉 중부선 4차로)가 영동고속도로로 빠지기 때문에 차선 변경 부담이 적기 때문이다.

사실 정 안 되면 하남 방향으로는 이천휴게소가 있다. 이곳은 제2중부고속도로와 중부고속도로 둘 다 사용하기 때문에 여기로 나왔다가 다른 고속도로로 들어가면 된다. 이곳에서는 주변의 버스들을 잘 보고 가는 것이 좋다. 버스가 가는 쪽으로 따라서 가면 중간에 살짝 밀리더라도 반대편보다는 확실히 빨리 갈 수 있다. 특히 보라색 버스를 잘 따라가자 하지만 명절에는 호법JC 이후 얄짤없습니다

이외에 다음과 같은 유지관리용 진·출입 램프가 있다. 물론 일반 차량 쓰라고 있는 건 아니고, 한국도로공사 유지보수 차량이나 경찰차가 쓴다. 새벽 시간대에 가끔 이 샛길을 통해 들어오는 유지보수 차량이 보이며, 평상시에는 플라스틱 통(가림대)이나 합판으로 막아둔다.