미국의 싱어송라이터, 피아니스트, 로큰롤, 컨트리 음악 가수.

등장 시기와 업적, 무대 매너그리고 똘끼에서 흑인인 리틀 리처드와 쌍벽을 이루는 백인 피아노 락커. 초기 로큰롤 가수의 대명사이자 극적인 삶으로 유명한 인물이다. 루이지애나 주 출생으로 원래 부모에 의해 강제로 신학생으로 키워젔지만 충만한 똘끼를 이길 수 없어 집어치우고 인근 흑인음악바의 부기우기풍 음악에 심취했으며 이후 선 레코드사에서 음악 생활을 하며 피아노 록의 길을 걸으며 크게 유명해진다. 의자를 집어치우고 선채로 연주하거나 발을 올리는건 기본, 아니면 피아노에 휘발유를 붓고 불을 지르는 등 강렬한 퍼포먼스를 보여주며 초기 로큰롤 음악과 락 음악의 반항아풍을 정립했다. 전성기에는 '제 2의 엘비스 프레슬리'라는 평가까지 들었으니 뭐...[2]

그렇게 잘나가다가 1958년 영국 투어때 미성년자 사촌 여동생과 결혼한게 발각되면서 큰 사회적 지탄을 받고 몰락하고 폭음과 마약으로 몸을 망친다. 그러다 1961년 루이스 내쉬빌의 스튜디오에서 레이 찰스의 'What'd I Say'를 녹음하고 대히트했다. 1964년에는 더 후의 Live At Leeds와 딥퍼플의 Made In Japan과 함께 가장 원초적이고 난폭한 라이브 락 음반으로 꼽히는 Live at the Star Club, Hamburg를 발표하고 컨트리 음악으로 전환했다. 원래 초창기 로큰롤(로커빌리)는 컨트리 음악과 맥이 닿아있었기에 그다지 이상한건 아니었다. 지금도 정정하게 활약하고 있으며 1989년에는 그의 생애가 <열정의 록큰롤!>이란 영화로 제작되었다.

톰 존스와 함께한 라킨메들리


영화 열정의 로큰롤에 묘사된 제리 리 루이스와 그의 대표곡 great balls of fire


컨트리 음악에도 능숙하다.