자강도 중남부에 위치한 군. 동쪽은 룡림군, 서쪽은 위원군과 고풍군, 남쪽은 송원군과 동신군, 북쪽은 위원군과 성간군에 접해있다.

광복 당시 평안북도 강계군이었다. 1949년 자강도를 신설하고 강계군의 중심지로 강계시를 만들면서 옛 강계군의 남부 지역에 해당하는 전천면, 화경면, 입관면, 성간면, 간북면, 용림면을 분리하여 전천군을 신설하였다. 1952년 북한 행정구역 개편 때 전천군의 동부 지역을 성간군과 룡림군으로 분리 신설하면서 면적이 축소되었다. 현재의 전천군은 광복 당시 강계군의 전천면, 화경면과 입관면 2개 리에 해당한다.

철도는 만포선이 지나간다. 진평역, 고인역, 리만역, 창평역, 운송역, 전천역, 화암역이 있다.