무언가를 단 한명에게 전해주는 일.

무협지에서 쓰이는 용어로, 보통 계승자에게는 선대부터 쓰던 아이템(보검)이나 스킬(무공) 혹은 스탯(내공)을 전수해준다. 스케일이 커지면 천년쯤 묵은 원한을 해결하라고 하거나, 혼자서 무림의 안녕을 책임지는 사명 같은 것이 이어지도 한다.

갑툭튀한 주인공이 강한 이유를 '원래 그렇다' 한마디로 설명할 수 있고(…) 동시에 주인공뿐이라는 독자성도 확보할 수 있기 때문에 많이 쓰이곤 한다. 그렇지만 나중에 소재거리를 찾다보니 계승자는 아닌데 같은 권법을 쓰는 사람이나 어영부영 분파가 등장하는 경우도 있다(…). 비뢰도

과거 한국 창작 무협에선 그다지 쓰이지 않은 설정이다. 지금도 그렇지만 주인공의 성장 드라마이자 재벌 성공기 플롯이 독자들에게 인기를 끌었기 때문에, 어지간히 특이한 주인공을 만들고 싶지 않은 이상 일인전승을 쓰는 경우는 좀처럼 없었다.

극단적인 예로, 여덟 미녀를 옆에 끼고 수많은 천지회 군웅과 청나라 장병을 좌지우지하는 녹정기와, 무쌍류의 유일무이한 전승자로써 작품 끝날 때까지 온몸에 피칠을 하고 싸워대는 독보건곤을 비교해보면……

제자를 단 한 명만 키워서 구전으로 전파하는게 일반적이지만, 못돼 먹은 놈은 제자를 여럿 키우고 마지막에 배틀로얄을 시키기도 한다(…).보고 있나, 류켄! 여러 제자를 키운 뒤에 1등에게만 비장의 무술을 가르쳐줘서 후계자로 삼는 건 여기에 해당하지 않는다.

일인전승을 시키는 이유는 보통,

등으로 설명된다.

참고로 한때 북두의 권의 일자상전(一子相伝)이 유래인데 무협작가들이 표절시비 붙을까봐 一人傳承으로 한자를 바꿨다는 의견이 있으나 해당 표현은 예전부터 중국 문서에서도 숱하게 발견되는 단어이고 무엇보다 그 당시 무협지 작가들이 저작권 따위는 신경쓰지도 않았다.

대를 이어오던 중 한번이라도 전승자를 만들기 전에 죽는 일이 생기면 그동안의 고생이 헛일이 된다. 비슷하게나마 배운 방계 제자들이 전혀 없으니 복원이고 뭐고 요원한 일. 일자전승 문파의 전승자가 사망해 비급만이 남아 비급쟁탈전을 벌이는 사건은 무협지의 대표적인 클리셰중 하나다.

기술이나 전통의 발전 면에서도 악영향을 미친다. 뛰어난 사람 한 명이 혼자서 연구하고 발전시키는 것보다 평범한 사람 여러 명이 연구하고 발전시키는 것이 훨씬 더 효율적이다. 일자전승의 대표사례인 북두신권도 전승자 하나만 남겼을 때와는 달리, 전승자와 다른 제자들이 남았을 때는 2000년간 아무도 도달하지 못했다는 경지에 다다른 자가 둘이나 나오고, 새로운 기술도 개발되는 등 눈부신 발전을 이루었다.

즉, 일인전승은 저런 위험 요소와 단점에도 불구하고 한 사람에게만 전해져야만 하는 이유가 필요하며, 되도록이면 저런 사태가 나오는 걸 피하는 게 좋다고 결론 지을 수 있다.

북두의 권에서 권을 전수하는 제자는 양자로 삼으며 제자들은 의형제로 삼는다. 다른 제자가 있으면 일인전승이 아니잖아. 그래놓고선 전승자를 뽑을 때는 그 제자들로 배틀로얄을 벌이게 만드는데, 전승자가 되지 못 하면 장애인으로 만들거나, 인위적인 기억상실로 만들어 북두의 권을 못 쓰게 만들고, 그렇지 않으면 세상에 나오지 않고 은거하게 만드는그런데 북두의 권은 암살권 아니었나? 암살자가 세상에 막 돌아다니나? 하기사 하는 짓 보면 절대 암살권이 아니긴 하지만… 악랄한 방식을 써서 단 한 명의 전승자만 남기게 된다. 제자들은 어떤 경위에서든 이 일을 알게 되어 그 배틀로얄이 그야말로 혈투가 되고 만다.

글자 그대로 적통을 이은 제자를 말한다. 그밖에 직전제자(直傳弟子), 기명제자(記名弟子) 등도 비슷하게 쓰이기도 한다. 제대로 된 경로를 거쳐서 제대로 사승관계를 맺고 정확히 전수받은 경우다.

반대되는 경우는 그냥 어쩌다 무공 몇개 가르쳐주거나, 목숨이 경각에 달해서 아무나 붙잡고 가르쳐주는 경우 등이 있겠다.

원래는 불교 용어. 의발이란 가사와 바리때를 가리키는데, 선종에서 초대 달마부터 6조 혜능까지 의발을 전해 법통을 이은 증표로 삼았던 데서 유래했다.

따라서 '유일한 전승자'라는 점을 강조한다면 이 표현이 적당하다. 다만 불교 색깔이 강한 용어이기 때문에, 무협에선 불교나 도교 등 종교계통에서 전승하는 경우에 많이 쓴다. 보통 "OO대사님의 의발을 이어받은 XX대협" 하는 식. 그런데 양판소 작가들이 이런 용어 자체를 몰라서 잘 안쓴다(…).

여담으로 그 의발은 6조 혜능이 파기했다. 이것조차 집착이라며.[3]

멋져 보이라고 비인부전을 일인전승 앞에 붙이기도 한다. 원래는 이 짐승에게 먹이를 주지 마시오 인격이 덜 되어먹은 인간에게 전하지 말라는 뜻이다. 요즘은 개나 소나 신비주의를 치장하기 위해 써먹는 표현이지만, 사실 엄격한 윤리적 잣대를 강조하는 말이다.

조선시대의 장인들의 기술 전승에서 가장 중요시 했던 항목이기도 하다. 비인부전하고 비기자부전(非技者不傳)한다고 하였다. 인성이 되어있지 않으면 전하지 않고 실력이 아니면 전하지 않는다는건데 실력보다도 인성을 중요시 하였다는 것이다.

이은성 작의 소설 동의보감에서 잘 표현돼 있다. 유의태의 아들 유도지와 허준이 의과 응시를 위해 서울로 가다가 전염병이 창궐한 지역을 통과하는데 유도지는 처방전 한 장 써주곤 한양으로 가버리고 허준은 전염병 구완하다가 응시에 늦어 버린다. 유의태는 이전에 자신을 실망시킨 일로 인해 허준을 쫓아낸 상태였는데 자세한 사실을 모르고 아들이 과거 급제한 사실에 기뻐했다가, 뒤늦게 진상을 알고 유도지와 연을 끊고 허준을 다시 후계자로 결정한다.

문 밖으로 가지고 나가지 못한다는 뜻. 옛날 책이 귀했던 시절, 고서에 써놓는 경우가 많았다. 무협에서는 어중이 떠중이 가르치지 않고, 오직 자기 문중 사람들만 가르친다는 '폐쇄성'을 강조하는 의미로 쓴다.

오늘날 수많은 무술 유파 가운데 공공연히 문외불출을 표방하는 곳들이 있으나, 그 가운데 누구 하나 일인전승을 칭하지는 않는다. 상식적으로 생각해서, 스승이 미처 전수를 덜 해주거나 제자를 못 구하고 죽으면 대가 끊긴다. 당연히 현실적으로 불가능하다. 게다가 한명뿐인 제자가 재벌이 아닌 이상 돈도 벌 수 없다.

일인전승처럼 문자 그대로 한 사람에게만 전해주는 의미이며, 창가학회 같은 곳에서 쓰이는 것이 보인다.