억겁(億劫)과 비슷한 뜻이다. 지질학에서는 지질 시대를 구별하는 가장 큰 단위이다.(Eon) 천문학에서는 1이언=10억 년으로 환산한다.(Aeon) 간혹 '누대(累代)'라는 한자어로 번역하기도 한다.