네덜란드 국적의 PSV 에인트호번 소속 윙어이다.

위트레흐트에 있는 USV 엘링크베이크라는 아마추어 클럽에서 축구를 시작하였다. 2003년에 PSV 아인트호벤 유스 팀에 입단하였고, 2004년 2월 4일 KNVB 컵 NAC 브레다전에서 데뷔하였다. 10일 후 2월 14일, FC 트벤테전에서 에레디비시에 데뷔하였다. 2003-04 시즌은 3경기에 출전하였다. 2004-05 시즌에는 7경기에 출전하였는데 2005년 5월 15일 페예노르트전에서 센세이셔널한 2골을 기록하였다.

2005-06 시즌 다마스커스 비즐리와 미카 바이리넨이 결장함에 따라 선발 출전 멤버에 이름을 나란히 하게 되었다. 2005년 9월 13일 1-0으로 승리한 샬케 04 경기에서 UEFA 챔피언스 리그에 첫 출전을 하였다. 요한 보겔과 마르크 판 봄멜이 이적했기 때문에 주전 선수로 정착하였고, 리그 23경기에 출전해 2득점 하였다. 2006-07 시즌은 요한 크루이프 상(네덜란드 연간 영 플레이어 상)을 수상하였다.

2010년 11월 16일, 내년 1월 프리메라 리가의 바르셀로나로 이적한다는 발표가 나왔다. 12월 23일에 바르셀로나를 방문하여 메디컬 테스트를 통과하였고, 이적이 완전히 결정되었다. 이적료는 약 300만 유로이다. FC 바르셀로나와 2015년까지 계약을 맺고 등번호는 20번으로 결정하였다. 1월 5일의 코파 델 레이 아틀레틱 빌바오 전 인저리 타임에 다비드 비야와 교체되어 라 리가에 데뷔하였다. 1월 19일의 코파 델 레이 레알 베티스 전에 처음으로 선발 출전하였다. 이 대회의 UD 알메리아 전에서 데뷔골을 넣었다.

크고 작은 부상으로 출장기회가 줄어들었고, 2012년 8월 31일에 FC 샬케 04로 임대되어 7경기 3골을 기록하였다. 2013-14 시즌 소속 팀 바르셀로나로 복귀하였다. 2014년 8월 9일 올림피아코스 FC로 임대되었다.

2015년 자유이적으로 스토크 시티 FC 이적이 확정되었다. 스토크 시티에서는 준수한 활약을 보여주며 네덜날두라는 별명을 얻었다, 꾸준히 선발로 출전하며 중원에서 패스를 공급하고 있으며, 3월 6일 현재 2골을 기록하고 있다.

본격 짭라탄, 최소 메시, 알프스 메시, 네덜날두 그리고 제너럴 찰이 이끄는 현실판 호즐메.

그 이후에는 십자인대 부상으로 경기에 못 나오고 있다. 크리스마스까지 못 나올 것이라고 한다, 그러나 12월 16일 스토크 측에서 아펠라이가 복귀할 준비가 되었다고 기사를 띄웠고, 박싱데이 중인 12월 28일, 리버풀 FC와의 경기에서 마메 디우프와의 교체로 컴백했다, 공수 양면으로 열심히 뛰었으나 팀은 4:1로 대패했다.

24R 웨스트 브롬전에서 OME가 절로 나오는 플레이를 보여줬다. 24R 워스트에 뽑혔다.

3월 2일 2019년까지 팀과 함께하게 되었다. 기사 원문

4월 5일 또 무릎 부상을 당했다. 재계약 띄우자마자 부상

7R 첼시전 마르틴스 인디와 교체되며 복귀했다. 허나 인디가 나가자마자 수비 밸런스가 무너졌고 2골을 더 먹히면서 4-0으로 패배하였다. 하지만 대다수가 휴즈 감독의 용병술을 탓했지 아펠라이를 탓하지 않았다.

8R 맨시티전 후반 시작과 함께 헤세와 교체되며 출전했는데, 교체 전에는 3-2로 어느정도 따라가는 상황이였으나 4골을 먹히는 와중에 아무것도 못하고 무기력하게 패배했다. 오히려 사네의 바지를 벗기는 모습으로 더 돋보였다. #[3]

강등 경쟁 중이던 후반기, 훈련 태도가 좋지 않아 폴 램버트 감독이 훈련장 출입금지라는 징계를 내렸다.

결국 2018-19시즌 겨울이적시장에서 상호합의 하에 계약을 해지하였다.

그 이후 PSV 주장을 맡기도 했다가 19-20시즌 종료후 계약만료로 방출되었다.

2005년 FIFA 세계 청소년 선수권에서 라이언 바벨과 함께 U-20 네덜란드 대표팀의 공격진을 이끌어가는 존재였다.

2005년 10월 8일, 마르코 반 바스텐 감독에 의해 체코 전과 마케도니아 전을 위한 네덜란드 국가 대표에 선출되었지만 출전하지 않았다. 세대 대표 시절부터 네덜란드 국가 대표로 활약 해 왔지만, 모로코 출신으로 네덜란드 A 대표와 모로코 A 대표 중 어떤 쪽을 선택할건지 딜레마에 빠져 있었다. 하지만 결국에는 네덜란드 대표팀을 선택하고 2007년 3월 28일 UEFA 유럽피언 챔피언십 2008 예선 슬로베니아 전에서 첫 출전하였다. UEFA 유럽피언 챔피언십 본선 멤버로 선출되어 조별 리그 이탈리아전에서 디르크 카윗과 교체로 출전해 크로스바를 때리는 아쉬운 발리 슛을 날렸다. 조별 리그 최종전 루마니아 전에서 선발 출장해 아르옌 로벤 과 로빈 판 페르시와 함께 공격진을 구성하였다. 2010년 10월 12일 UEFA 유럽피언 챔피언십 2012 예선 스웨덴 전에서 A 매치 첫 골을 포함한 2골을 기록하였다.

스토크 이적후에는 국대에 자주 나오는 편이다. 2016년 3월 25일에도 골을 넣었을 정도. 딱 서브자원으로 기용되는듯.

상당히 동안이다, 86년생으로 현재 [age(1986-04-02)]세의 나이인데 거의 유스팀 멤버라 해도 될 정도..

모로코계 이민자 집안에서 태어났다.

네덜란드 현지에서 미남이라고 인기가 많다. 솔직히 동안에 잘생긴 편이긴 하다.