정제 전의 석유.

"원유"란 젖소에서 생산된 젖으로서 가공되지 아니한 것을 말한다(낙농진흥법 제2조 제2호).

즉, 소에게서 갓 얻어낸 우유를 의미하며 살균 등 아무런 인위적인 처리가 되어있지 않다. 이것의 가격이 오를 경우 우유 자체 뿐만 아니라 제과, 제빵, 아이스크림 등의 가공식품계에도 엄청난 타격을 주기에[1] 낙농업의 기초가 된다.

대한민국에서는 원유가격연동제가 논란이 되고 있다.