자라와 닭 또는 오리 등의 가금류, 전복 등을 주재료로 하여 만든 보양식이다. 자라는 맛이 좋고 보혈 효과가 있는 것으로 유명하다.

이름의 '용봉'은 각각 용을 뜻하는 자라와 봉황을 뜻하는 닭을 재료로 하기 때문에 붙여진 이름이다. 때로는 자라 대신 잉어를 사용하기도 한다. 잉어 또한 용을 의미하기 때문. 그 외에도 문어나 낙지를 대신 넣기도 한다.

중국 요리 중 이 용봉탕처럼 자라와 닭을 이용한 탕 요리가 있는데 현지에서는 패왕별희라고 부르기도 한다. 문서에서 설명하는 항우와 우미인과의 이별 이야기를 담은 경극에서 비롯된 게 맞다. 여기에서 자라가 항우, 닭이 우미인을 뜻한다. 이에 대한 야사도 있다. 당대의 명배우인 매란방을 비롯한 경극 배우들이 쑤저우에서 패왕별희 공연을 하고, 답례 행사 때 이 탕 요리를 맛보게 되었다. 음식의 맛에 감탄한 매란방이 이름을 묻자 주방장이 경극의 이름을 따서 패왕별희라고 말했으며, 이에 주위 사람들도 경극의 내용을 떠올리며 공감했다는 이야기다.

유명 게임 월드 오브 워크래프트에서도 등장한다.* 사실 원문은 "Broiled Dragon Feast"으로 직역하면 "익힌 드래곤 잔칫상"으로 딱히 상관없는 이름이지만 들새의 날개살(봉)과 용 살코기(용)가 재료로 들어간다는 점과 인게임 상의 아이템 모습이 가마솥에 끓여지는 탕의 형태를 한 것에 착안해서 한글화 과정에서 현지화 된 것. 직역이 많다는 평가를 받는 대격변 이후 번역 중 몇 안되는 초월번역으로 평가받는다.

한식들 중에서도 가격이 독보적으로 비싸다. 용봉탕 전문점에 가보면 1인분 이상이 기본 10만원을 넘는다.