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예멘의 분단 시절 지도.

예멘 내전이란 1990년에 합의 통일했던 예멘이 권력 분배와 차별 등의 문제로 인해 1994년에 발생했던 남예멘과 북예멘 간의 전쟁을 말한다. 이때 북예멘이 내전에서 승리하여 다시 통일되었으나 지금까지도 불안정한 통일로 인해 내전이 계속 되고 있으며, 다시 후티에 의한 북예멘의 분리독립이 이뤄질 가능성이 있다고 한다.

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1918년부터 1937년까지의 예멘의 정세

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1967년부터 1990년까지의 예멘의 정세

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예멘 아랍 공화국(북예멘)과 예멘 인민 민주 공화국(남예멘).
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다시 분단된 남북예멘 지도 (1994년)

당시 남북 예멘이 각각 영국과 오스만 제국의 분할통치를 받고 있었다. 그러다가 사라예보 사건을 계기로 제1차 세계 대전이 일어났고 이 전쟁에서 오스만 제국이 항복하자, 북예멘은 1912년에 상대적으로 일찍 독립할 수 있었다. 그러나 남예멘은 연합군의 일원이었던 영국이 승리하는 바람에 여전히 독립하지 못했고 그 이후에 벌어진 제2차 세계 대전에서도 영국을 비롯한 연합군이 승리하는 바람에 끝까지 독립하지 못한 채 그대로 식민지로 남아있어야 했다. 결국 남예멘은 소련의 힘을 빌어 영국과 대립하였고 그리하여 1967년에 영국으로부터 독립하여 예멘 인민 민주 공화국이 되었다. 이후 북예멘과 대립하였고 1972년과 1979년에는 두 번이나 남북 전쟁을 하였다. 그러다가 1989년에 들어서 사회주의 국가들이 개혁 개방하고 소련까지 남예멘을 돕지 못하게 되자 남예멘 정부도 개혁을 위해서 스스로 사회주의를 포기하려는 생각까지 이른다. 아울러 북예멘도 남예멘과 전쟁을 하면서도 통일에 대한 생각은 절대 버리지 않고 서로 왕래하기도 했었다.

결국 1990년 5월에 남북 합의로 잠깐 통일이 되었다가 권력 분배 문제와 각종 차별과 이슬람교에 관련된 사회 대혼란과 대립으로 1994년에 구 남예멘의 관료들이 '예멘 민주 공화국'으로 남예멘의 독립을 선언하면서 본격적으로 예멘의 내전이 시작되었다. 내전은 여러가지로 우세한 북예멘의 승리로 마무리 되면서 1994년 7월에 종결되었고 예멘은 재통일되었다.