Division by zero

테드 창이 1991년 발표한 단편. 당신 인생의 이야기에 수록되어 있다.

생물학자 칼과 수학자 르네의 이야기를 교차해서 보여주는데, 챕터를 1에서 9까지 나누어 진행하며 시점이나 다루는 내용에 따라 1, 1a, 1b, 2a ... 이런식으로 챕터에 a b를 붙여서 진행한다. 숫자 챕터에는 수학 증명에 대한 단문들로 버트런드 러셀이나 괴델 등이 언급되며 a 파트는 여주인공 르네의 시점, b 파트는 남주인공 칼의 시점인데 이게 딱딱 맞아 떨어지진 않고 b에도 르네의 시점에서 진행하거나 할때도 있다. 챕터 9에서 9a=9b로 합쳐진다.

제목은 0으로 나누면이지만 본 내용은 영으로 나누지 않고 1=2를 증명해버린 수학자 르네에 대한 이야기이다. 아무런 수학적 약속을 위반하지 않고 1=2를 증명해버린 르네가 점점 미쳐가고, 그걸 지켜보는 칼의 괴로움도 다루고 있다.

자신이 증명한 정리 때문에 수학에 대한 신념이 흔들린다는 컨셉은 쿠르트 괴델의 불완전성 정리에서 소재를 따온 듯하다. 은근히 시간적 시점도 꼬여 있어서 2번 읽어야 온전히 이해가 된다.