쓸개를 방언으로 열이라고도 한다.

온도를 높이고 낮추는 것으로 에너지의 일종이다. 영어로는 heat이라고 한다. 과거에는 플로지스톤이라고 물질의 일종인 줄로 생각한 적도 있었다.

의학에서는 발열(fever)이 일어나는 것을 "열이 난다"라 하고, 그러한 질병을 '-열'이라 한다. 뎅기열 등. "열내다", "열받다"처럼 일상적으로도 흥분을 뜻하는 표현으로 자주 쓰인다.

세로 방향으로 줄을 세운 것을 의미한다. 가로 방향으로 줄을 세운 행(row)과 대응되며, 열과 행을 통틀어 행렬(matrix)이라고 한다.

영어로는 column이라 한다. column에는 기둥이라는 뜻도 있다는 것을 알면 세로줄이라는 뜻도 쉽게 이해가 될 것이다.

충, 효와 함께 유교에서 강조하는 세가지 개념 중 하나이다.

여성이 자신의 지조를 중히 알고 그 지조를 잃지 않는 것을 뜻한다. 혼전순결을 지키는 것, 남편이 먼저 세상을 떠나면 3년상을 치르는 것과 평생 상복을 입는 것, 자결하는 것들이 열의 예이다.

오늘날에는 갑오개혁 시기 과부의 재혼을 허용한 것에서도 알 수 있듯이 양성평등에 어긋나는 개념으로 여겨져 기피되고 있다. 혼전순결을 중시하는 것이 그나마 중립적인 흔적이다.

교육용 한자에서 '열'이라고 읽는 글자는 아래 3자뿐이다.

'렬'까지 합치면 아래 4자가 더 있다. 이들은 두음법칙으로 어두에선 '열'이 된다. '렬'이 어려운 발음이라 그런지 비어두에서도 심심치 않게 '열'이 된다.

그 외에 오로지 nirvana의 음역으로만 쓰이는 涅槃의 涅이 있다.