제2차 세계대전 당시 연합군이 일본군 항공기에 붙인 암호명. 태평양 전쟁에서 일본군 기체의 이름 보고 및 설명을 위해 일본군 항공기를 식별하는 연합군 직원에 의해 사용되었다. 일반적으로 전투기 등의 항공기에는 남자 이름이, 폭격기, 수송기, 정찰기에는 여자 이름이 붙었다. 왜 이렇게 별명을 붙여 불렀냐면 일본 군용 항공기의 공식 명칭은 연합국에서 입수하기도 힘들고 언어 차이로 인해 발음하기도 버거워서이다. 이런 전통은 이후 NATO 코드명으로 이어진다.

다만, 제로센 만큼은 워낙 흔한데다가 이름도 쉬워서 당시 연합군에서도 그냥 제로나 제로 파이터라고 부른 경우가 훨씬 더 많았다. 제로 이외에는 대부분 코드명으로 불렀다.