영국의 前 육상 선수였으며, 독실한 개신교 가정에서 태어났다. 태어난 것은 1902년 중국에서 태어났으며 5살때 부모님을 따라 영국으로 귀환한 뒤 1924년 까지 영국에서 살았으며 이후 1925년에 중국선교사로 파송하게 된다.

에딘버러 대학에 입학해 본격적인 육상 선수를 하였으며, 수년간 국내대회를 휩쓸기도 하였다. 1924 파리 올림픽에 참가했는데, 100m 경기는 주일이라는 이유로 출전을 포기한 일화는 유명하다. 대신 200m에서 동메달, 400m에선 세계신기록으로 금메달을 획득하였다.

중국에서 선교사로 활동하다가 일본군 수용소로 잡혀 1945년 그곳에서 순교하였다. 그 뒤 그에 관한 영화가 제작되었는데 이것이 바로 데이비드 푸트남이 제작한 불의 전차다.