도호쿠 신칸센이 개통하기 전에는 특급 열차가 야마비코라는 이름을 달고 운행했었다.

도호쿠 본선이 전철화가 된 이후 1965년 10월 1일에 운행을 시작하여 도호쿠 신칸센이 개통하기 전, 즉 1982년까지 운행했었다. 1970년에 12량화가 됐으며, 1972년에는 증편되어 총 3왕복이 운행했었다. 이 중 1왕복은 아오모리역까지 연장해서 운행했다. 1978년에는 L특급으로 지정됐다.

운행구간은 도호쿠 본선을 경유하여 우에노역과 모리오카역을 운행했었다. 잠깐 도쿄역까지 운행을 했었으나, 도호쿠 신칸센 공사로 인해 1973년에 우에노역의 기점으로 복귀했다.[1]