영국의 영화배우이자 영화감독.

40대의 늦은 나이에 영화에 데뷔했지만 영화계에 데뷔하기 전부터 셰익스피어 작품 등 여러 연극을 했고[1] TV 프로그램에도 꽤 출연했었다.

1988년 영화 '다이 하드'에서 데뷔했다. 악역 '한스 그루버' 역할을 맡아 유명해졌다.

이후 '이성과 감성'같은 명작 멜로 영화에서 호연을 선보였다. 이때 다이 하드나 로빈 후드의 사이코 악역으로만 그를 기억하던 많은 사람들이 엄청난 이미지의 갭에 놀라기도 했다. 강렬한 조연과 멋진 악역을 많이 맡느라 정작 그의 이름을 제대로 기억하는 사람도 드물다. 그래서 인터뷰 할 때 자신은 악역만 맡지 않는다. 다양한 배역을 연기한다라고 기자에게 일침을 가한 적이 있다.

2000년대 이후로는 해리 포터 시리즈의 레귤러 멤버 세베루스 스네이프로 사람들에게 큰 인기를 얻었다. 스네이프 특유의 찰진 머리를 소화해 찬사를 받았다. 여담으로 1편 당시 스네이프의 설정상 나이는 31세고 영화에서도 그 정도 나이로 보였는데 실제 알란 릭맨은 이때 54세였다. 한 세대 정도 차이가 나는 셈이다.

원작자 J. K. 롤링은 릭먼을 마음에 들어해서 직접 캐스팅한 것은 물론, 스네이프의 진실에 대한 정보를 릭맨에게 조금은 알려주었다고. 전부 알려주진 않아서 책이 나올때마다 읽어보고는 "음! 아직도 나오고있군!" 비슷한 말을 했다고 한다. # 특히 『해리 포터와 죽음의 성물』에서 극에 달한 그의 연기를 볼 수 있다. 영화 자체에 대한 평가는 엇갈리지만 어느 쪽이든 스네이프의 연기만큼은 확실하게 감동적으로 와닿았다는 반응이 나오는 편이다.

강렬한 영국식 억양과 소위 chin-up이라 하는 영국 전통의 고상한 스타일의 연기에 능하며 무엇을 맡든 귀족 간지를 뿜어내는 배우이다. 향수 등에서 잘 드러난다. 심지어 코미디 SF 영화인 갤럭시 퀘스트에서는 망가지는 역할임에도 간지가 난다. 더러운 미국식 발음으로 뤽맨이라고 하지 마라[2]

『은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서』에서는 편집 증 안드로이드 마빈의 목소리 연기를 통해 싱크로율 200%의 찌질함을 보이며 컬트적인 인기를 끌기도 했다.

『스타 트렉』의 오마주인 『갤럭시 퀘스트』에선 라자러스 박사(스타 트렉에서 스팍 포지션)역을 맡은 배우 알렉스 데인 역.#인데, 작중에서 '이런 거지같은 배역을 맡아서 배우 인생 다 조졌다'는 티를 팍팍 풍기는 배우를 기막히게 연기한다. 하지만 특유의 간지는 여기서도 감출 수가 없어서 고생하며 망가지는 다른 등장인물과는 달리 엄숙하게 멋있는 모습도 보여준다.

『도그마』에서 하느님의 목소리를 전달하는 메타트론 역할을 맡는데 아래가 반질반질한 중성으로 나온다.잘 보면 눈화장이 괴상하게 되어서 눈이 좀 이상하게 보인다. 초반에는 온갖 불평불만을 털어놓지만 나중에는 여주인공에게 코트를 벗어주지 않나 웃어주지 않나 위로해주지 않나, 초반의 이미지와 심각한 갭을 만들며 영화의 끝에서는 아빠 미소를 지으며 미묘한 신비주의 캐릭터인 하느님을 지긋이 바라본다. 여주인공에게 임신 사실을 알리며 한 팔로 여주인공의 등을 받치고 다른 쪽 손으로 아랫배를 감싸는데 이 장면이 미묘하게 섹시하다.

전체적으로 무거운 배역을 맡는 경우가 많지만 『러브 액츄얼리』에서는 부하 직원과 외도 아닌 외도를 하는 중년 가장의 모습을 보여주여 팬들의 마음을 설레게 하기도 했고, 심지어 갬빗에서는 홀딱 벗은 모습으로 나오기도 했었다. .나체주의자라고...#

이 둘은 해리 포터 시리즈, 센스 앤 센서빌리티, 시와 점심, 주다스 키스에서도 함께 등장한다. 엠마 톰슨은 시빌 트릴로니 교수다.

『스위니 토드: 어느 잔혹한 이발사 이야기』에서 뮤지컬 넘버를 선보이는데 그 특유의 동굴 목소리와 수준급 발음으로 시너지를 내서 굉장히 안정적인 노래 실력을 뽐낸다. 버버범버범범범

그런데 갑자기 2016년 1월 14일, BBC 보도로 그의 사망소식이 전해졌다. 향년 69세. 가족에 따르면 사인은 췌장암이며, 투병 중 사망했다고 한다. 워낙 갑작스러운 죽음인지라 이 소식을 믿지 못하는 사람들이 낚시성 오보를 전하기도 하였다. 같이 해리 포터 시리즈를 찍은 다니엘 래드클리프, 루퍼트 그린트와 원작자 J. K. 롤링 등이 애도를 표했다. 그외에 휴 잭맨, 이안 맥켈런 등도 애도를 표했다.[5]

2015년 12월 7일 공식석상에서 찍힌 알란의 마지막 사진 최상단에 있는 사진과 비교해보면 많이 수척해보이는 모습이다.